误解:政府的公关看门人如何越来越多地控制信息

在多年在海外工作多年后返回新斯科舍之前，许多人对我来说肯定不知道，并且在2016年恢复报告 - 记者没有与其他公民在这个省份的同样相同的权利。

显然我们记者不应该试图与政府专家或科学家或官员直接联系，因为其他公民可以做。相反，所有记者对Nova Scotia政府的询问应该通过媒体关系人员。

至少这是我在2018年5月被告知的。

这就是我学到的教训。

有人在网上给我发了省政府发来的通知，通知我即将在哈利法克斯举行会议。这次会议是为了讨论加拿大矿物和金属计划促进采矿业的发展，这样加拿大就可以保持全球矿业领导者的地位“（这是描绘加拿大矿业公司已经给予加拿大的玷污声誉的一种方式，导致环境伤害和侵犯人权在世界各地的国家）。

我给通知中提供的省政府联系人特雷西·梅丁斯基(Tracey Medynski)发了电子邮件，询问媒体有什么机会与会议参与者互动，毕竟，会议是向其他提前注册的公民开放的。

地球科学和矿业处执行主任唐·詹姆斯(Don James)回信了，该处尚未转到能源和矿业部，仍是原来的自然资源部的一部分。詹姆斯说，这次会议不会给媒体机会。

我写回问詹姆斯为什么,如果会议是一个政府支持的事件,因为它显然是,如果政府雇员参与他们显然是媒体不会有机会与它们进行交互,所以他们可以告知公众他们的钱被花在加拿大矿产和金属的计划。

这次答复不是来自詹姆斯，而是从布鲁斯·纳纳，“媒体关系，自然资源部”告诉我：

这只是一个提醒，政府与媒体机构有一个谅解，它通过每个部门的通讯处协调媒体的询问。我们正在调查你的问题，并将作出回应。

我回复了纳恩，指出网上发布的会议公告没有具体说明任何政府部门或“媒体联系人“而且我只是根据它提供的RSVP联系方式询问。

之后，我没有更多地听到会议。Nunn从来没有向我的问题发送回答。

从那时起，就像我写的那样在这里并且在这里，我有相当多的困难争取信息的NS能源和矿山(DEM)，即使当我做了Nunn指示我，并发送我的询问直接为部门的媒体联系。

最近，我从土地和林业部(DLF)那里得到了类似的问题的答案，像DEM一样，它是由部长德里克·蒙波奎特(Derek Mombourquette)领导的。

DLF的媒体联络人没有回复我于2020年10月26日通过电子邮件发送的问题——随后于11月4日提出——关于皇冠森林的采伐、Northern Pulp的租约以及公共林地的立桩率政府。这让我质疑DLF是否应该将其名称改为部门的沉默．

并非所有媒体关系都是平等的

当然，并不是所有联邦和省级政府部门及其媒体关系人员都是平等的。

与政府媒体关系的大多数互动 - 省和联邦 - 都是积极的，而大多数人在做什么是令人难以努力的奥尼和诺瑞记者的努力，是非常勤奋的，善意的专业人士在a下工作很多压力。

涉及的专业人士拥有一系列背景。有些来自通信研究或公共关系（PR）计划，而其他人则来自新闻的职业生涯，即使在与PR相关职位的数量乘以数量，就业越来越少。

根据j-source.加拿大新闻项目,在1991年至2011年之间,在公关在加拿大的人数几乎翻了一番,意义公关人——在通信技术中,媒体关系,和相关的职业涉及控制、成形、按摩和旋转的信息和消息——比记者在加拿大四比一。

联邦政府称其通信服务“媒体关系，以及2016年联邦政府的指令通讯负责人负责指定媒体发言人“以代表本部的官方身份与媒体沟通”的州。

Nova Scotia政府于1996年创建了一个特殊的机构通讯新斯科舍省，“为该省政府的无党派通信提供集中的通信服务。”

在这些服务中，“媒体 - 关系服务包括”新闻发布的准备和分配“和政府通信”，“是”及时，准确，有效，事实和尊重，目标和非党派，与政府责任和优先事项有关，并符合法律要求和政府政策和程序。“

这听起来很好，但不是100%正确，至少在我的经验中不是。

我在省和联邦政府部门处理的大多数媒体关系似乎真的对帮助媒体感兴趣。有些人真的非常非凡。我真的很感激他们的帮助，并欣赏到寻找复杂问题的答案的努力。

我和他们没有过节。

它与系统有关，当没有现成的答案，或当一个人得到的回复包含乏味的、毫无意义的、刻板的陈述，几乎没有理由花时间去阅读它们，更不用说引用它们的文章时，所造成的挫败感例如“X部门坚决致力于/积极致力于保护y。”

正确的。确实是这样。除非它不是，因为一些政治或经济原因，政府部门应该致力于保护的东西不再得到保护。在新斯科舍省，有一些这样的事情会在脑海中浮现出来驼鹿栖息地，或以“全球罕见的生态系统，这个省似乎愿意以极低的价格把它卖给一个美国亿万富翁，他想用它换一两个高尔夫球场，或者健康的生物多样性，或者原始森林,或被水坝破坏的鱼类和鱼类栖息地过一条河。

寻找细节问题的直接答案可能令人恼火。有时甚至需要几周的研究才能提出问题，因为记者必须费力地阅读纸浆厂或矿业公司提交的数千页环境影响声明和几十份附录，这些附录似乎是故意设计得令人困惑和难以理解的。

因此，是的，当媒体关系人(或者可能是此人的政治主人?)决定不提供有意义的答案，或根本不提供任何答案时，确实令人非常沮丧。或者让政府官员，专家或科学家有机会。

在过去的四年中，由于我回到了新斯科舍并恢复了报告和写作，尽管许多要求，我从未被授予省级官员，专家，科学家或部长的采访。

不止一次。

在联邦政府，我稍微成功了一点，但也不是很多。自2016年以来，只有一次有媒体关系人同意为我安排一位联邦政府专家接受采访，这位专家将公开发表讲话。

只有一个场合有一个联邦政府科学家，我直接同意接受人的面试。它在我理解的情况下使世界各地的差异 - 因此写了关于 - 手头的问题。

然而，更常见的情况是，当我请媒体关系人安排采访时，他们会要求我提交一份问题清单，然后他们——媒体关系人——会回答这些问题，尽管通常是以政治主人允许的精心编排的方式回答。

寻找难以捉摸的采访

通过电子邮件问题的问题是，除非记者有时间和精力，否则不断发送后续问题并等待更多答案，这往往会导致更好的电子邮件问题，直到终于记者给予了更多的电子邮件问题起来并说“叔叔”。

所有这一切都可以采取大量的时间 - 他们和记者 - 虽然他们的人肯定更昂贵，更好地报酬，而不是自由撰稿人和作家。

我的老学校。我喜欢这种反复的采访过程。当有人对一个问题的答案提供新的信息时，通常会引出其他问题和更多的答案，新的角度和有价值的信息，所有这些对于对公众重要和感兴趣的问题进行信息性报道是至关重要的。

所以，每当我知道有哪个政府科学家或专家能回答我的问题时，我就会直接联系那个人，希望能安排一次真正的来回采访，而不用跟媒体关系人员没完没了地发电子邮件。

在过去的几个月里，我已经这样做了几次，直接去找一位联邦政府科学家，他被高度推荐为拥有我所需要的数据和专业知识的人。

Each time, a reply has come back from the media relations people in the scientist’s department, asking me for a list of questions, even if I’ve already submitted general ones to the scientist, who has obviously forwarded my email rather than reply to it.

最近，当我联系联邦渔业和海洋部(DFO)的科学家时，这种情况发生了两次。所以我给DFO的媒体关系部门写了封信，询问我是否可以采访他们关于采访政策的人。我还发了一份问题清单。

不出所料，没有接受采访。相反，我收到了这些电子邮件回复:

哈利法克斯审查员：DFO科学家，董事，经理和其他专家提供哪些指示，如果记者直接联系？他们是否指示将媒体查询转发给媒体关系人员，或者是他们是否答复他们是否回复或接受面试？

柴油:鼓励本部门的科学家公开谈论他们的研究，并作为一种礼貌，在接受媒体采访之前或之后通知本部门的媒体关系小组。所有其他媒体要求都由新闻部在全国各地的媒体关系小组集中协调。这样做是为了确保有最好的发言人，并便利在记者的最后期限内提供资料。发言人的选择是基于他们的专业知识和可用性。如果无法进行面试，则提供书面答复。

他：当媒体询问涉及对科学家或其他政府专家的采访请求，他决定是否将获得面试？

柴油:新闻部在每个区域和以渥太华为中心的新闻媒体关系小组接到新闻媒体的电话。发言人的选择是根据他们的专门知识领域和可用性。当记者要求进行采访时，我们会尽一切努力在记者的截稿期限内找到一名在该问题上具有专门知识的适当发言人，该发言人使用记者选择的官方语言。如果不能在规定的期限内进行采访，应提供书面答复，以确保新闻部仍然能够回答媒体的问题，并就其管辖范围内的问题、项目、政策和倡议透明地发言。

所以它是。似乎记者不应该联系任何人，而是“每个地区的媒体关系团队”或渥太华。他们将提供发言人。

或者他们不会。

为了进一步了解省政府处理媒体询问的方式，我向新斯科舍省通信公司(Communications Nova Scotia)的克里斯·马西森(Chrissy Matheson)发送了一份问题清单自称“政府全方位服务的通信机构”，“帮助新苏格兰人了解政府正在做什么以及为什么。”我还问她是否可以采访她。

出版物，我仍在等待在2020年12月16日第一次发送给Matheson的问题的回复，然后在2021年1月4日怨恨。¹

这对政府问责制和透明度的意义是什么？

我对记者和政府之间的媒体关系界面感到沮丧——有时感觉就像一堵无法穿透的墙——有些人一直感到沮丧。但这有保证吗?是我不讲理吗?我是不是对我们的政府期望太高了?

媒体关系的目的是完全良性的东西 - 让公务员与记者的问题轰炸吗？That doesn’t really make sense because the public, people who are not in the media, is still allowed to speak to government officials and experts directly, while we in the media — ever fewer of us in the ever-shrinking media landscape — are not, at least not outside government-scheduled press briefings, which cannot begin to compare with actual interviews.

I’m not in a position to know whether it was always thus — whether there was always some kind of media relations buffer separating reporters from government officials in Nova Scotia and Canada, as I had worked for so long abroad, often in young or non-democracies on the African continent, where I had a great deal of access to government officials, ministers, and even presidents. Maybe my expectations were too high?

为了了解一些历史背景，我向《哈利法克斯审查员》(Halifax Examiner)的撰稿人之一斯蒂芬·肯伯(Stephen Kimber)请教多他是英国国王学院新闻学教授，曾任该校新闻学院院长。

金伯告诉我，媒体关系肯定有其用途和功能，特别是如果媒体请求是如此无数，他们对政府领导人无法管理。但是，他说，它已经成长并“越来越多的武器，以抵御新闻，并反对发出信息。”

肯波补充说，如果记者知道他们想与谁交谈，而此人又是某一领域的专家，那么记者没有理由不绕过媒体关系，直接去找政府官员询问信息。

“在我看来，这是完全合理的，也是一件好事，”他说。“但这些年来，它真的发生了变化，变成了一种武器。我认为这就是现在的情况，这是一种防止信息泄露的方式。”

“有一种自上而下的控制，政府部长和新闻秘书，他们的发言人已经确定了他们想要的，”金伯说。“他们希望无论何种信息都在控制消息，因此指令向公务员出发，”如果您从媒体获取请求，则会立即将其引用给我们。“

金波理解为什么有人会为了保住工作而这么做，但他指出:“他们这样做不是为了公众利益。这是为了当时的大臣的利益。这与公众利益无关。”

“有害民主”

詹姆斯·特克，瑞尔森大学杰出访问学者，瑞尔森自由表达中心主任。

塔克说，在联邦政府中，“为部长工作的公关人员、政治公关人员和促进公众意识的通信部门公务员之间的墙已经逐渐缩小。”

土耳其观点的公务员往往是“Hamstrung”，因为政府领导力想要塑造公众如何理解问题。

“这是逐渐发生的事情,”土耳其人说,随着政府媒体关系失去了认为他们有一个“职业义务促进公共访问,看到他们的工作是真的,代表公众,以确保公众能听到——和公众的眼睛和耳朵是记者有些人觉得他们是部长、副部长或部门的公关代言人。”

土耳其人还认为，对于政府科学家或政策官员来说，它是“完全不合适”，以将媒体请求转到其通信部门。他补充说：

这不是通信部门决定谁可以采访谁的作用。这可能是科学家或您想要谈论的政策人员可能希望与通信部门与通信部门交谈，了解他们如何将他们想说出来的东西，等等。但通信部门永远不应该是守门人。这就是哈珀政府基本上设立的内容：通信人为科学的守门人。

特克是哈珀时代加拿大大学教师协会(Canadian Association of University Teachers)的执行董事，当时有明确的政策禁止政府科学家接受媒体采访。他说，人们与媒体关系的开放性很大程度上取决于政治领导力:

If the minister or the deputy creates a culture [for its media relations people] in which their role is seen as public service, and the public are not the potential problem but are the people they work for, then there’ll be a very different attitude. And so I think you’ll find variation. There are certain departments that — and you named one of them [he is referring to DFO] — have a long history of being very reluctant to be open, to share, or see that their responsibilities are to the public.

当被问及对政府通讯的政治控制导致的缺乏透明度如何影响民主时，Turk回答说:

这直接导致了很多人对政府的不信任。在政府方面建立信任的最佳方式是透明度。每当一个政府的行为阻碍了透明度，阻碍了公众的获取，阻碍了公开，就会破坏公众对政府的信任。

．．.

加拿大在透明度方面非常糟糕地评价，并提供公众在获取信息立法，联邦和省地获得信息的权利，这很多重要的方式都缺乏。在50或80个国家/地区的信息获得各种国际比较，加拿大总是在清单中排名良好。

塔克说，缺乏透明度“不利于民主，也不利于人民对政府的信任。”人们开始想知道政府要隐瞒什么，为什么本应为公众服务的公务员却不提供这种透明度。

特尔克说，传统媒体正在被吞噬广告收入的社交媒体削弱，所以只有少数媒体仍在做严肃的调查性新闻，而这是昂贵的。

然而好的新闻调查是必要的,因为,根据土耳其人,“传统记者被理解公众的眼睛和耳朵,问难题的人,挖下表面的BS和自旋,所以公众可以知道发生了什么。”

土耳其人表示，政府建立一个致力于促进真正获取信息的通信部门是“理论上可能的，因此通信部门的想法并不是一个坏主意。”但只有，他补充道，“如果看来，通信人员的作用是加快记者与政府基础设施内的适当人士之间的联系。”

然而，土耳其人告诉我，他怀疑这样的政府通信部门是例外而不是规则。

特尔克说，政府中通信人员的角色已经逐渐被重新定义，他们越来越多地成为“部长、总理或政府想要被知道和不被知道的方式和内容的代理人。”

而且，正如斯蒂芬金伯所指出的那样，这符合政治家的利益，绝对不是公共利益。

编者注意：正如我们与本文一起出版，我们收到了通讯Nova Scotia Shokesperson Chrissy Matheson的回复：

谢谢你的问题。我将拒绝您对面试的要求。

通讯Nova Scotia（CNS）立法为政府提供协调沟通，包括媒体关系。Our communications staff have coordinated media inquiries for government for many years, working with department staff and elected leaders to respond to calls efficiently and professionally.

关于如何回应媒体请求的决定是根据具体情况做出的。在决定面试或陈述是否最合适时，需要考虑许多因素，如潜在受访者的可获得性和主题的复杂性。当一个陈述被提供时，我们与专家一起制定及时和真实的回应。

There are other opportunities for journalists to access elected officials, senior leaders and experts.例如，在核对会议后，橱柜部长可以在核心会议上回答来自新闻界的问题，高级官员和专家员工在账单简报期间，新闻会议和委员会出场后经常提供。

在大流行期间，总理兼卫生总干事主持了100多场新闻发布会，每次都回答了数十个媒体问题。你的渠道已经参与并有机会在许多简报会上提问。

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