就像石头里流出的血:试图从能源和矿产部获得信息

去年年底，新斯科舍省能源和矿业部长德里克·蒙布奎特(Derek Mombourquette)撰写了一份专栏他的部门发给了媒体。正如我在早上的文件2019年1月16日，这篇题为《新斯科舍的一小块土地》的评论文章称，该省的采矿业是“我们所有人都可以自豪的，特别是有了新的矿产资源法案。”它将鼓励该省“负责任的矿产勘探和开发”。

他说:“新法案还减少了繁文缛节，节省了行业资金。”

部长继续试图让读者相信,这并不意味着政府将放弃其责任监管机构或犹豫地站起来行业,以确保事情做对该省的公民和他们的后代在煤矿关闭,离开公司,说,露天金矿遗留的有毒尾矿设施。

Mombourquette写道:“在新斯科舍省开发矿山的公司必须制定一份计划，在矿场关闭后进行修复。”“他们还必须与省划拨资金，也叫安全，来做这项工作，即使公司倒闭。公司的计划将每三年进行一次审查。”

听起来有前途。

但我仍然对复垦计划和复垦“基金，也叫安全”有一些疑问。因此，我把我的问题发送给了能源与矿产部(DEM)的媒体关系联系人JoAnn Alberstat。(与矿业高管、说客和其他公民不同，作为一名记者，我不应该向技术官僚或政府官员提出问题。相反，正如政府发言人布鲁斯·纳恩(Bruce Nunn)在2018年6月的一封电子邮件中告诉我的那样，我将遵守政府“与媒体机构达成的一项“谅解”，即它通过每个部门的通信办公室协调媒体的询问。”)

大西洋黄金公司的秘密复垦计划

我特别感兴趣的是大西洋黄金公司为其在Moose River的Touquoy露天金矿提交的复垦计划，这是该公司为东岸计划的四个项目中的第一个，是其将于2027年结束的Moose River联合项目的一部分。(我为《哈利法克斯观察家》和《布雷顿角观察家》写了关于这个项目的文章，可用在这里或在这里．)

2018年4月，我提交了一份信息自由(Freedom Of Information)申请，想要一份大西洋黄金公司(Atlantic Gold)在Touquoy的填海计划。然而，它被拒绝的理由是，该计划是“商业机密信息”和“不合理的侵犯个人隐私，”和矿产资源的行为战胜了《个人信息自由和隐私保护法案》．

后我读部长Mombourquette乐观的关于回收矿山的计划,我觉得新乐观,也许保密的面纱将解除,我决定又问如果可能看到大西洋Touquoy黄金的复垦计划我在麋鹿河。

我的乐观是毫无根据的。民主党发言人证实，矿山复垦计划“作为机密文件受到《矿产资源法》的保护”。

像乒乓球一样被来回击打

接下来我开始找到更多关于回收“基金”,部长Mombourquette说,企业不得不留出省,可用于撤销地雷造成的损害,即使一个公司倒闭,华尔兹,澳大利亚(大西洋黄金有澳大利亚的根源和分支机构)。

大西洋黄金报道在2018年4月，大西洋黄金公司的驼鹿河矿的复垦安全已经被设定1040万美元，“省政府估计的收回Touquoy站点的总成本。”

根据环境评估注册文件DDV黄金(现在大西洋矿业NS,大西洋黄金公司的子公司)报省政府2007年环境评估,该公司将收回总共265公顷(655英亩),包括露天开采和运输道路(40公顷或99英亩),工厂和服务过程复杂(60公顷或148英亩),尾矿管理设施(130公顷或321英亩)和废石堆35公顷或86英亩)。

这些是该公司提供的Touquoy露天金矿的数据，之后该项目演变为驼鹿河联合项目，该项目包括沿着驼鹿河东岸、海狸坝、15英里河和科克伦山的四个露天金矿。根据新的综合项目计划，大西洋黄金公司计划在驼鹿河的地点加工来自Touquoy和Beaver Dam的所有矿石，同时也加工来自其他两个矿场的浓缩矿石。

该项目的这一变化是如何(以及是否)纳入公司对touquy的复垦计划的，并不为公众所知，因为该计划是保密的。2018年12月下旬，民主党确实告诉我，一份修订后的计划已于2018年秋季提交，目前正在审查中。

其他三个矿-在海狸水坝，Fifteen-Mile流,科克伦希尔-目前仍在接受加拿大环境评估机构的环境评估，据报道，Touquoy矿不知何故设法避免了这种情况在这里．

截至2019年2月4日，省政府的填海安全跟踪页面显示大西洋矿业公司支付了813万美元。民主党发言人Alberstat告诉我，这笔钱最迟将在2019年12月31日增加到1040万美元。

至于回收担保的细节，我被告知，它们是“以现金或第三方提供的可转让票据的形式持有的。”“如果需要的话，省政府可能会要求安全。在发生清算、破产或接管等情况时，这些票据受到保护，不受他人的索偿。”

在提交给加拿大自然资源部的年度报告中采掘行业透明度措施法案(ESTMA)该公司提供了其在2016年和2017年向省政府和哈利法克斯自治区支付的金额。

2017年，大西洋黄金据报道,ESTMA它向当时的自然资源部支付了210万美元的“费用”(地球科学和矿山部门在2018年搬到了DEM)。该公司将其描述为Moose River矿的“以公允市场价值计价的实物支付回收债券”。

2016年，大西洋黄金报道它支付了NS自然资源部长的“实物”填海债券（34.3亿美元）。“

ESTMA关于“实物”支付的价值是如何确定的:“如果受《法案》约束的企业(“实体”)可以确定实物支付的成本;这是应该报告的值。如果成本不能确定，应以公平的市场价值报告实物支付。”

一个在线词典告诉我“in-kind”是一个形容词，“指的是支付、分配或用物品代替货币，商品和货币的组合，或用货币代替物品。”

这些都无法帮助我理解大西洋黄金公司(Atlantic Gold)在报道它以“实物”支付填海安全费用时的意思。

因此，我再次联系了民主党的媒体关系人员JoAnn Alberstat，询问“实物”在这种情况下是什么意思，这些证券以何种形式支付和持有，以及支付和持有给谁。

这是我收到的回复:

你问的ESTMA文件是联邦报告要求。该省没有审查ESTMA报告的授权或权力。我建议你向管理ESTMA的公司或加拿大自然资源公司查询更多有关文件的信息。

我感谢了阿尔伯斯塔，并说我会听从她的建议，联系加拿大自然资源部。我没有必要联系那家公司;最近，我给Atlantic Gold的公关经理达斯汀•奥利里(Dustin O’leary)发了一封邮件，询问我正在撰写的矿业文章的相关问题。在回复邮件时，我收到一封邮件，称该公司“决定不参与我正在撰写的这一系列文章”。

我在加拿大自然资源公司的运气要好一些，他们立即安排我和渥太华ESTMA的经理Jennifer Johnson进行电话面试，帮助我了解这个项目以及公司的报告。约翰逊解释说，加拿大已经决定不加入这个全球组织采掘业透明度倡议它自称是“石油、天然气和矿产资源良好治理的全球标准”。相反，她说，加拿大通过了采掘行业透明度措施法案该法案于2015年6月生效，要求在加拿大证券交易所注册的矿业、石油和天然气公司报告它们每年向世界各地各级政府支付的所有款项。规模较大的私人控股公司也被要求报告这些数据。

至于在付款时使用“实物”一词，约翰逊表示，这意味着“没有财务付款”。

她说，这些报告的目的是向公众提供这些支付给政府的细节，这样公民就可以跟踪接收政府和公司的情况。

所以我又回到了这个省，试图找出大西洋黄金公司以何种形式支付其开垦担保分期付款，并确认大西洋黄金公司在其2016年和2017年ESTMA文件中向自然资源部支付的金额。

以下是我收到的回复:

回收证券以能源和矿业部长可接受的形式提供(现金、信用证、担保债券)，并由新斯科舍省持有。关于你想要的更多细节，你得联系那家公司。

不幸的是，该公司已经表示对回答我的问题不感兴趣。但它必须向投资者报告这些事情。

大西洋黄金2017年度信息声明，发表在电子文献分析与检索系统(SEDAR)网站上的文件提交给加拿大证券管理局，声明该公司有:

与一家信誉良好、专门从事合同和商业担保债券的担保公司签署协议，包括为财务状况良好、有足够储备的公司承保露天采矿复垦。担保公司完成承销工作，承诺以本公司名义向省提供担保债券，担保债券80%由本公司提供信用证质押，约定保费。2016年5月26日，该公司向省政府提交了初始回收债券，金额为343万美元，随后在2017年5月增至553万美元。此外，在2017年5月，公司更换了担保提供者，信用证方式所要求的抵押品降低到70%。

所以，我花了数周时间，才从能源和矿产部(Department of Energy and Mines)的监管机构那里得到了这个问题的部分答案。

我们仍然不知道担保人的身份，也不知道为什么信用证所持有的“必需抵押品”减少了。

悬而未决的问题

我们也不知道该省是如何计算矿山复垦担保的1 040万美元的。

我们不知道大西洋黄金公司从新斯科茨的土地上开采的黄金在什么时候开始支付特许权使用费和税收。

2007年，在关注的报告，然后DDV gold表示，“按照法律规定，生产的所有黄金将支付特许权使用费，项目投资回收后将支付税收。”

新斯科舍省第81区矿物规定声明称，在新斯科舍省开采黄金的特许权使用费是“生产商获得的净价值的1%”。显然，这就是省政府所认为的“公平版税制度”，尽管它没有具体说明为谁这是“公平”。¹

按照世界标准，这不仅是一个非常低的版税，而且还让生产商有很大的回旋余地来减少支付给政府的费用。

据记者詹姆斯枯萎在《独角鲸》(The Narwhal)中写道:“加拿大的公司开采黄金所支付的费用，只是其他国家的一小部分。”

世界上大多数政府都是根据产量和矿石成本来计算开采权利金的。然而，加拿大的特许权使用费通常是在扣除成本后计算的，这种做法在全球非常罕见。

张伯伦还指出，布基纳法索是一个非常年轻和脆弱的民主国家，在189个国家中排名第183联合国人类发展指数2017年，加拿大IAMGOLD公司向布基纳法索政府支付了其在该国开采的黄金价值的8.7%。

张伯伦指出，加拿大实行的“净”价值生产权利金税率为公司钻了大空子。

即使矿山已经投产并收回了一些成本，企业也有更多的方法可以避税。金融工具可以包括税收抵免、成本补贴、开发费用、亏损结转和流通股。

或者:

公司可以在现有矿场附近开矿，并称之为“扩张”，尽管距离相当远——这意味着公司可以继续处于最初的“成本补贴”阶段。这使得一个开采多年的煤矿可以继续向政府支付很少的收入。

由于这种项目扩张类似于大西洋黄金公司在该省东海岸所做的事情，我很好奇这对它支付特许权使用费和税收的时间可能意味着什么。

为了找到答案,我发邮件给民主党的乔安Alberstat,问什么时候大西洋黄金预计将开始支付特许权使用费和税收省——后是否恢复其投资Touqouy矿山,或之后收回其投资在整个麋鹿河综合项目的四个煤矿。我还想知道该省是如何估计为Touquoy提供填海担保所需的金额的。

列入黑名单

几个月来，我一直与阿尔伯斯塔友好相处。就像我的习惯一样，当我代表省政府处理媒体工作时遇到困难的所有沟通人员，我总是对她的努力表示感谢，尽管她经常无法提供我要求的信息。我们的沟通始终如一，相互尊重和亲切。她总是迅速回答我的问题，很明显她已经尽力了，尽管她在成长文化的秘密在省政府里。

就在我向阿尔伯斯塔特询问有关开垦担保的问题以及大西洋黄金公司何时必须支付版税和税款后不久，我接到了她老板的电话托比·考夫曼发现他是能源与矿业公司的通讯总监。

起初，我很高兴。我认为,经过数周的要求民主党建立实际面试我知识渊博的官僚保存所有来回的邮件问题和答案,他们终于同意了,我将有机会做一个实际使用问题我刚刚发邮件给面试。

我错了。

考夫曼告诉我，我没有发表任何文章，浪费了他们太多的时间。(实际上，我在过去的一个月里为《哈利法克斯考官》(Halifax Examiner)写了两篇关于新斯科舍省采矿的文章在这里和在这里）．

我告诉他我还在写两篇关于新斯科舍省采矿的文章(这是其中的一篇)，我还没有写完，因为我还在试图找到一些重要问题的答案。我说过在找到答案之前我不想发表。

他说我要求提供机密信息。

我回答说，如果是的话，他只要说出来就行了。

然后他说他们不会再回答我关于这个问题的任何问题，声称我问的问题我可以在网上找到答案。

我反驳说这不是真的;我花了很多几个星期的研究，我的问题来自研究。几个月，我一直在研究DEM的矿物质权地图Novaroc.，矿产勘查报告NovaScan数据库这是该省的新矿业立法和规定，咨询有关露天开采和矿山复垦的科学研究、报告和专家。

他重复说他们不会再回答我关于这个问题的任何问题。

当考夫曼在我耳边挂断电话时，我还在问他到底是什么“主题”。

看来我不会再从能源和矿产部得到任何答复对于那些新斯科茨人理应得到答案的悬而未决的问题。

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琼·巴克斯特是本书的作者磨坊：五十年的纸浆和抗议．

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