加拿大真理报:《先驱纪事报》是如何辜负读者的。案例研究

11月7日更新。见下文。

新闻自由在社会中扮演什么角色?这不是一个理论问题:哈利法克斯是新闻自由的发源地在这个国家，而且我们向约瑟夫·豪致敬因为他看到腐败就大声疾呼。与此同时，其他地方的记者和编辑都被谋杀了这是加拿大记者认为理所当然的工作。

如今，哈利法克斯的记者不再面临因诽谤而被投入监狱的危险。敢死队不会追杀我们的。我们的家人不会因为我们的工作而面临暴力报复。我们面临的最大威胁是在鸡尾酒会上的尴尬互动，以及没有进入新斯科舍省通信公司的工作候选名单。对哈利法克斯的记者来说，要正确地完成他们的工作，所需要的就是独立和好奇，质疑一切，必要时拒绝党的路线。

不幸的是，即便如此，《纪事先驱报》的商业版也做不到这一点，它一直扮演着加拿大真理报的角色，毫无疑问地重复官方宣传，向当权者卑躬屈膝，从官方记录中抹去难以忽视的真相。

一个案例研究:唯一解决方案

上周，我发表了一篇关于达特茅斯公司Unique Solutions的文章，该省经济发展局新斯科舍省商业公司(Nova Scotia Business, Inc.)持有该公司560万美元的股权。在这篇文章中，我展示了这种投资已经基本蒸发了。纳税人损失了大约450万美元，这一事实此前一直没有得到承认。那篇文章是在考官的付费墙后面，但我已经让每个人都可以看到这篇文章的目的。你可以在这里阅读．

所有记者和媒体都有有限的时间、人员和资源。我们不可能抓住每一个故事。这是事情的本质，我们记者会错过各种各样的故事，作为人类，我们会犯错误。

但《纪事先驱报》不仅错过了《唯一解决方案》的报道，它也不只是犯了几个错误。相反，该报错误地构建了这篇报道，没有公布它应该意识到的事实，发表了不正确的事实，并以其他方式误导和欺骗了读者。回顾一下:

从2005年到2009年，Nova Scotia Business, Inc.向Unique Solutions投资了560万美元，并于2009年全部转换为股权。

2012年12月，纪事先驱报专栏作家彼得·莫雷拉发表了正面报道Unique Solutions当时正在美国各地的购物中心推出“身体扫描”亭。

今年早些时候，我指出过莫雷拉受雇于省级经济发展机构，这些机构为他在专栏中所写的公司提供资金，这是一个明显的利益冲突。

由于我的文章，《先驱纪事报》改变了它的政策，现在在专栏中附加了一项声明引起人们对冲突的注意．(政策变化也被披露与专栏作家盖尔·莱斯布里奇的冲突她曾撰文赞成开放离岸天然气和石油钻探，但没有透露她拥有一家为离岸业务提供服务的公司。)

然而，莫雷拉在2012年12月的专栏中推广“独特解决方案”时，他是对的。在专栏的最后，他写道:“完全披露:Entrevestor的负责人在Unique Solutions有少量投资。”这很好，但恰恰是这项投资在《纪事先驱报》随后对Unique Solutions的报道中出现了问题。

今年10月初，纪事先驱报记者帕特里夏·布鲁克斯提供了全省企业股权投资概况其中包括向Unique Solutions投资560万美元，但他没有尝试对这些投资进行估值，甚至没有质疑这些公司的业绩。

布鲁克斯只要粗略地看一下Unique Solutions，就会发现莫雷拉在2012年写的扩张计划已经失败。尽管美国有70多家购物中心安装了身体扫描亭，但去年它们都突然被撤下了，这是我打电话询问这些购物中心后才发现的事实。

2013年8月，后这些售货亭被从购物中心移走，其中5个被重新用于布鲁明戴尔商店。从70个售货亭减少到5个对该公司来说是一个重大挫折，但纪事先驱报记者比尔·鲍尔斯没有提到购物中心的售货亭已经被拆除，不加批判地反映了该公司在这个问题上的积极立场。

几个月后，就连那五个“唯一解决方案”售货亭也从布鲁明戴尔撤了下来，这是该公司的又一次低迷，没有被《先驱纪事报》注意到(或故意忽视)。

在如此不加批判地对该公司进行了报道之后，《纪事先驱报》对上个月新斯科舍省证券委员会对Unique CEDC的裁决进行了短暂的转移，Unique CEDC是一家社区经济发展投资基金(CEDIF)，其成立的唯一目的是为Unique Solutions筹集资金。《先驱纪事报》没有派记者参加听证会，也没有报道这一裁决完全由重写的新闻稿组成．

该报显然没有试图联系CEDIF或Unique Solutions寻求评论，显然也没有指派记者调查与CEDIF有关的问题。

如果《纪事先驱报》派一名记者去报道CEDIF的问题——毕竟这是一家该报给予了大量宣传的公司，而布鲁克斯未能在她的股权投资文章中进一步调查——记者可能会像我一样发现，去年CEDIF将其对Unique Solutions的投资贬值了80%以上——200万美元的投资被重新评估为349,332美元。假设Nova Scotia Business, Inc.也有类似的减记，最初560万美元的公共投资现在价值约100万美元。

自从上周发表这篇文章以来，我了解到所有投资者——无论是CEDIF的投资者还是Unique solutions的直接投资者——都一直在了解他们投资的贬值情况。莫雷拉曾在2012年宣称该公司值得投资，而且他个人也投资了这家公司，这意味着他完全了解Unique Solutions的糟糕表现，但他没有让读者了解最新的情况。

由于莫雷拉是一名直接了解公司财务状况的投资者，他未能向《纪事先驱报》的读者传达这一信息，充其量是对读者的伤害，最糟糕的是为了保护自己的投资而不诚实。没有告诉读者公司财务状况的下降，也凸显了莫雷拉作为创业公司的有偿推动者，在为《纪事先驱报》(Chronicle Herald)撰写同一家公司的文章时，他一直存在利益冲突。

在2013年货币贬值之后，美国证券交易委员会的文件显示，Unique Solutions通过投资者又筹集了450万美元。有人告诉我，已经在投资上赔钱的当地投资者被敦促进行更多的投资，这样他们的初始投资就不会完全没有价值。难道《先驱纪事报》不应该意识到这些事件并对此进行报道吗?

显然是为了回应我周五的报道，《独特解决方案》在《纪事先驱报》(Chronicle Herald)找到了同情的人，今天该报发表了宣传公司的宣传品．

文章中有这样一段话:“Unique Solutions在美国大型购物中心安装的扫描亭引起了人们的注意。这些展台扫描消费者的身体，然后推荐最合身的衣服给零售商。”

当然是那些扫描亭不再出现在商场里，但这篇文章没有提到这一点。

这算什么负责任的新闻?《先驱纪事报》怎么会不对读者撒谎呢?鉴于该公司目前正试图筹集更多资金，在我看来，这篇报道就像是投资欺诈的边缘。

我已经请《纪事先驱报》商业编辑JoAnn Alberstat和副出版人Ian Thompson就我上面提出的问题发表评论，如果我得到他们的回复，我将发表他们的回复。

商业新闻

但回到新闻自由的角色问题上。我明白了:这很简单，重写新闻稿，重复商会的路线。记者和专栏作家通过这种方式结交了很多朋友，在他们职业生涯的后期也是如此他们找到了轻松的美差与政府或商业机构合作。

此外，有一种世界观认为记者应该是当地的推动者，那就是好公民他们应该宣传当地的商业场景。如果那样的话吸引广告商那就更好了。

但这种不加批判的吹捧真的是新闻吗?

我们西方人善于向世界其他地方的人宣讲新闻自由作为民主化和资本主义的代理人的价值。他们的论点是，为了让资本主义运作，你需要“知情的市场”——投资者不能通过一个有中介的、受惊吓的或国有的媒体做出好的决定。这需要一个自由的媒体，勇敢地报道真相，不管谁受害。我认为这是一个先有鸡还是先有蛋的问题，但这种关于新闻自由的观点的大致轮廓是正确的:对媒体来说，尤其是商业媒体，保持独立并挑战官方教条是很重要的。

不幸的是，正如迪恩·斯塔克曼在他的书中所说的不叫的看门狗，西方商业媒体通常未能提供这种独立的观点。商业记者越来越多地用独立性来换取采访机会，结果投资者和公众普遍受到了不公平的服务。其中一个结果就是2008年的金融崩溃。

在新斯科舍省，我们的政府已经以股权的形式向公司“投资”了大约1亿美元。另外还有数亿美元用于发放贷款、工资回扣和其他援助。按理说，这样做是为了促进当地商业，从而促进省级经济，但这种提法充满了裙带关系、偏袒、内幕交易，甚至更糟糕的可能性。一个自由的商业媒体应该问一个基本的问题:“投资”是工作?

就像我们在发展中国家讲课一样，考虑到政府对新斯科舍省经济的深度干预，我们绝对有必要拥有一个勇敢、独立的商业媒体，愿意挑战政府和商业精英。

可惜的是，《先驱纪事报》并不能胜任这份工作。其专栏作家的经济利益与他们所写的机构和企业交织在一起。它的记者似乎无法挑战主流的政党路线，也没有表现出这份工作所需的好奇心和提问能力。获取渠道比独立更重要。鼓吹者压倒了思考。

“唯一解决方案”的故事不是一个孤立的事件。我目前正在写一篇关于新斯科舍省另一家公司的报道，这家公司接受了省政府数百万美元的财政援助，结果也造成了类似的灾难性后果，《先驱纪事报》也忽视了这篇报道。还有其他的。

《先驱纪事报》糟糕的商业报道不仅仅是新闻业的失败。这对我们的经济不利。

11月7日更新:

有一件事我忘了提，那就是《先驱纪事报》的副出版人伊恩·汤普森(Ian Thompson)曾是经济、农村发展和旅游部的副部长2008年至2011年，所以负责NSBI的档案。此外，汤普森是2009年1月被任命为NSBI董事会成员2009年3月，他向Unique Solutions提供了200万美元的援助，并在2009年6月将560万美元全部转换为股权。

汤普森在他之前的职业生涯中是负责经济发展的省级经理，负责“唯一解决方案”的混乱局面，现在他负责《纪事先驱报》。《纪事先驱报》的商业记者对Unique Solutions采取“看不见邪恶”的态度，这也许并不奇怪。