新斯科舍省环境部长不顾自己部门科学家的担忧和批评，批准了Signal Gold在Goldboro的露天矿项目

8月2日，新斯科舍省环境和气候变化部长蒂姆·霍曼批准了这一提议通过多伦多信号的黄金在该省东海岸的戈德伯勒(Goldboro)有一个露天金矿。

信号黄金，直到最近才被称为蟒蛇矿业(蟒蛇是一种会勒死猎物的巨蛇)，计划在金溪湖南端和金溪河两侧运营双坑金矿，每天处理4000吨矿石，并于2036年开始关闭金矿。其中一个露天矿场将位于海平面以下128米，大约是哈利法克斯芬威克塔高度的两倍。

Signal只是新斯科舍省东海岸淘金热的最新参与者。

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澳大利亚圣芭芭拉公司的子公司大西洋黄金公司及其附属公司大西洋矿业公司已经在穆斯河(Moose River)运营一座露天金矿，该金矿的使用寿命即将结束。大西洋黄金公司想在比弗水坝、15英里河和科克伦山再开三个矿，这些矿正在接受加拿大影响评估机构的评估。

在给Signal Gold首席执行官Kevin Bullock的信中，Halman写道，在决定批准这个矿山时，他“考虑了这个拟议项目的公众利益、拟议的地点、周边地区的性质和敏感性，以及拟议项目潜在的和已知的不利影响或环境影响，包括对面临风险或受关注的物种及其栖息地的影响。”

“在考虑了上述所有因素后，”Halman写道，“我确信，这项工作的任何不利影响或重大环境影响都可以得到充分缓解。”在另一份文件中，他列出了预计Signal Gold将遵守的宽泛条款和条件。

但Halman真的阅读并考虑了所有的环境风险吗?还是他被Signal声称的项目将带来的极度乐观的美元符号和一系列“好处”分散了注意力?

例如，Signal的执行摘要中有这样一个大胆的声明:“由于该项目，NS的家庭总收入将增加近11亿美元。”

除非该公司计划支付大量的省税，这些税将分配到新斯科大省的每个家庭——这似乎不太可能，因为大西洋黄金公司自2017年在驼鹿河开始运营以来，已经生产了价值数亿美元的黄金，但还没有支付一分钱的省税——Signal公司的这一声明似乎就像一大块傻瓜金一样有价值。同样具有欺骗性。

这类金矿的最大收益不可避免地流向投资者和高管。一小部分流入工人和供应商，而破坏和环境成本往往在地面上积累，公众最终为它们付出了高昂的代价。

大量的阅读，很少的时间去做

尽管Halman可能确实是一个非常快速和有能力的读者，但他似乎不太可能阅读或浏览Signal Gold在2022年6月10日提交给他的部门的整个提案。

Signal提交的文件——总共26个文件——长达5925页。

新斯科舍环境评估规定只要求对金属矿山进行快速而不那么繁重的I类环境评估，而不要求对水泥厂或纸浆厂进行耗时更长的II类环境评估。

所以Halman只有50天的时间来完成大量的提交并做出决定。

公众，Halman部门的科学家，以及其他省级和联邦政府部门的专家只有30天的时间来阅读和研究评论一项提案的门闩。

这使得一些政府科学家在他们的评论中承认，第一类环境评估的时间框架很短，这意味着他们只能研究Signal Gold方案的一小部分。

联邦渔业与海洋部(DFO)的一位高级渔业生物学家写道，由于“分配给DFO的审查时间有限，以及提交材料的范围有限，该部无法对整个提交包进行广泛审查。”

然而，即使只看了提案的几个部分，他也发现了许多可以批评的地方，特别是针对改变金溪和其他水道的计划，他注意到:

在项目区域内的许多水道，包括金溪，很可能达不到DFO关于鱼类和鱼类栖息地生态流量要求的指导方针。

“鱼的高风险”

DFO的生物学家总结道，“项目活动对这些水道的自然流动状态的预测长期/永久的改变对鱼类和鱼类栖息地有很高的影响风险特别是在低流量时期。[粗体字另加]”

他还对Signal Gold提交的模型提出了异议，称这些模型“不太适合预测对鱼类和鱼类栖息地的影响”。科学家得出结论:

有高度的不确定性有关EARD[环境评估注册文件]中基于模型的影响预测，以及支持者还没有提出通过流量或生物监测准确验证预测效果的可行方法。(强调添加)

这些批评来自联邦政府，联邦政府没有直接参与戈德伯勒金矿的环境评估过程。

Signal Gold根据加拿大的两项条款，将每日矿石产量设定在4000吨，从而避免了联邦政府的影响评估影响评价法，哪个州只需要联邦影响评估:

• 每日产矿能力达5,000吨或以上的新金属矿山
• 任何现有金属矿山的扩建，如果扩建将导致采矿作业增加50%或以上，并且在扩建后总矿石生产能力将达到每天5000吨或以上

信号黄金的Kevin Bullock告诉哈利法克斯考官2022年初，通过提出低于这一阈值的日矿石产量，该公司得以避免通过更长期、更全面的联邦评估。

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霍曼读过他的科学家写的东西吗?

但并不只是联邦科学家对缺乏时间来评估Signal Gold的提案以及提案本身表示担忧。

Halman自己部门的科学家也提出了批评。

国家安全委员会湿地管理部门的一位湿地水资源专家写道，EA的“时间表”很短，只允许审查其中的5份文件。

但即使是这样有限的审查也发现了该地区重要湿地的令人不安的信息。

国家安全委员会的湿地专家指出，戈德伯勒矿区有222个淡水湿地，占地330公顷，占整个项目场地的27%。

Signal Gold认为，只有22个湿地可能是“具有特殊意义的湿地”，即已知支持联邦政府指定的濒危物种的湿地濒危物种法或者是新斯科舍省濒危物种法案．

然而，国家安全委员会的湿地专家反驳说，在25个湿地中观察到了濒危物种(SAR)。

国家安全委员会湿地专家写道:“该项目将直接影响112个湿地，其中56个将完全改变，56个将部分改变。”受影响的湿地总面积将达到96公顷，其中“至少43公顷具有特殊意义的湿地”。

专家总结道:

的新界南湿地保育政策(2011)的目标是“管理湿地内或附近的人类活动，以不损失特殊意义湿地(WSS)为目标，防止其他湿地面积和功能的净损失”。根据对项目的审查，WSS的预测损失与项目的预测不一致NS湿地保护政策。

该政策允许对被认为是必要公共功能的项目更改WSS。必要的公共功能定义在新界南湿地保育政策作为“一种服务、公用事业、角色或能力，被认为是新斯科斯科省必不可少的。”这种职能涉及在省级范围内提供公共服务的项目。它们包括公共交通项目、公共基础设施、线性管道或运输走廊或电力供应基础设施、为公共安全和保护邻近财产、基础设施和经行政会议命令批准的土地交易所必需的项目”。

也许Halman部长没有注意到，金矿开采并不包括在被视为“对新斯科斯科省人至关重要”的“必要的公共功能”清单中，因此，具有特殊意义的湿地可以被改变。

国家安全委员会有一个湿地管理部门是有充分理由的。

湿地一直都很重要，但在当前的气候危机中更是如此。

湿地在这两方面都至关重要减缓并帮助我们适应气候危机当不受干扰时，它们会阻止碳进入大气，但如果它们受到干扰，就会释放出温室气体。

未受干扰的湿地也提供了宝贵的生态系统服务净化被污染的水，减缓和储存洪水，补充地下水，并为许多不同的植物和动物物种提供栖息地。

黄金是否“符合公共利益”?

NSECC的水专家也提出了批评意见。其中一份指出，Signal的EA文件未能“清楚地确定与矿石加工有关的几种废物的命运”，包括砷和氰化物，因此“这些产品对环境的潜在影响是未知的。”

国家安全委员会的专家还评论说，信号方案中的一些章节和数字“很难审查”，并对提交环境评估的文件中的许多断言提出质疑。

“考虑到这些问题的存在，这些地表水资源的潜在影响和整体变化目前有被低估的风险，”国家安全安全委员会的一位水资源专家写道。

据国家安全委员会的一位科学家说，在32条水道和一个16公顷的开放水域中，共有10.7公里的区域将受到地雷的“不可逆转的直接影响”，然而“国家安全委员会通常的做法是，对于这种类型的改变(例如填埋)，除非更改符合公众利益，且没有其他合理的替代方案，否则批准应被拒绝es。[粗体字另加]”

还有一个没有写出来但肯定需要问的问题，那就是为金矿改造水道是否“符合公共利益”。

气候变化淡化

NSECC气候变化部门也对Signal Gold提案提出了批评意见，并决定规划其设施只应对5%的气候变化因素，而它应该规划极端天气的14%的比例因素，以与加拿大环境和气候变化部门的指导意见保持一致。

国家安全与安全委员会气候变化部门还指出，该项目整个生命周期的潜在温室气体排放没有“明确说明”，因此不可能知道哪些排放包括在内，哪些没有包括在内。

Signal Gold淡化了气候变化的风险，在其提交的文件中轻描淡写地写道:“由于项目持续时间相对较短，加上矿井水基础设施设计中增加了应急措施，预计气候变化不会影响项目。”

好像气候变化还没有到来，好像我们还没有处于气候紧急状态。

野生动物的栖息地和生物多样性将失去

自然资源和可再生能源部(DNRR)野生动物部门也加入了进来，称矿区“位于驼鹿的核心栖息地内，受影响的地区将“广泛，包括1055公顷的主要森林栖息地，其中410.8公顷将被完全移除，用于安置基础设施、采矿坑、废石存储和尾矿管理设施。”

根据DNRR:

这代表着野生动物栖息地(包括濒危物种栖息地)向长期基础设施的重大转变(24个项目年(EA页387)，成熟森林景观的开发需要50-70年)。填海工程不太可能导致项目效果的完全逆转。大部分森林区域将在修复后永久地转变为非森林特征。

DNRR野生动物部门的结论是:

为补偿野生动物和濒危物种栖息地的损失，应要求通过购买土地和向指定保护区运输生物多样性补偿的形式，以加强国家政府在2030年之前保护20%的国家土地和水的承诺。补偿应考虑到丧失栖息地的类型，并提出类似或更好的要求，增加对濒危物种丧失栖息地的补偿．

Mi 'kmaq的权利受到威胁

然而，批评的言论并不仅限于政府科学家和专家。

虽然有16条来自个人的评论支持采矿，大部分来自采矿业内部，还有11封日期为2023年6月21日的相同邮件[原文如此]，似乎是来自戈德波罗附近的乡村港(Country Harbour)社区，为采矿鼓掌，但也有16条来自个人的评论反对采矿提案，还有几条来自团体，表达了对该项目的严重关切。

新斯科舍省土著委员会写道，它“关心的是该项目提出的湿地和特殊意义湿地(WSS)的广泛改变。”土著委员会的结论是，“仅拟议的90.599公顷湿地直接影响是不可能合理实现‘无净损失’的情况，以满足2019年新斯科舍省湿地保护政策的湿地数量。”

Mi 'kmaq Rights Initiative (KMKNO)指出，该项目将“影响到几个社区”以及他们“在Mi 'kma 'ki (Mi 'kmaq人的不可分割土地)狩猎和捕鱼的宪法权利”。KMKNO写道:

根据米克马克生态知识研究(MEKS)，但不限于，驼鹿、大西洋鲑鱼、美洲鳗鱼、小溪鳟鱼、熊都在项目区域内发现。在环境评估登记文件(EARD)中，几乎没有考虑到该矿山对内地驼鹿数量的影响。预计新斯科舍省环境和气候变化(NS-ECC)将确保这些物种不受这个拟议项目的影响。

KMKNO还表示，《Mi 'kmaq生态知识》已经过时，需要更新。

生态行动中心和东海岸环境法(ECELAW)都对该提案提出了详细而有针对性的批评，这与审查Signal Gold提案的政府科学家的一些担忧相呼应。

然而，这些详细的批评都没有阻止新斯科舍省的环境部长，至少还不足以说服他要求更多的信息或改变计划。

Halman继续向前批准我Goldboro。

“闭门”

当被问及她对部长的决定的反应时，生态行动中心的荒野拓展协调员凯伦·麦肯德瑞回答说:

Goldboro金矿项目的批准让我们对新斯科舍省的大型工业项目获得批准的整个过程，以及之后的秘密程序产生了疑问。

在环境评估过程中，倡议者(Signal Gold Inc.)提交了一份文件，即《环境评估注册文件》，该文件有很多不足之处。还有许多悬而未决的问题，但环境和气候变化部长并没有像他经常做的那样，要求通过附加信息文件来解决这些问题。为什么这么匆忙?

政府工作人员、公众和Mi’kmaq领导的组织确定的悬而未决的问题在任何批准之前都应该得到解决。相反，部长似乎已经打包了许多未解决的问题，并把它们放在批准的条款和条件中。但这些条款和条件的后续行动是一个远离公众视野的过程。经批准后，条款和条件可进一步更改和修改，无需公众参与。然后是工业批准，它也被反复修改，关起门来。公众在环境评估过程中所咨询的并不是建造什么，也不能完全决定项目在未来几年将如何变化。

McKendry认为，整个省级环境评估流程存在缺陷，无法与联邦等更现代的环境评估流程相媲美:

通过联邦程序，支持者必须评估项目对周边地区的累积影响等方面，这对那些住在多个工业项目附近的人来说尤为重要。联邦的程序更加透明，而且它支持那些需要聘请专家来帮助他们公开提交文件的合格社区团体。新斯科舍省的进步保守党的竞选纲领是承诺对该省的环境评估过程进行小幅调整，他们把自己的承诺写进了环境目标立法中，但我还没有看到这方面的进展。

McKendry总结道:“我们真正需要的是彻底的改革，而不是边缘的微调。”

“精简”的环境评估程序

7月29日,詹妮弗·亨德森报道今年5月，拥有大西洋黄金和穆斯河矿的圣芭芭拉有限公司首席执行官克雷格·杰特森(Craig Jetson)飞往新斯科舍省，会见了总理蒂姆·休斯顿(Tim Houston)和国家安全委员会(NSECC)部长哈尔曼(Halman)。该公司正在推动该省批准该矿的扩建，并批准在新斯科舍省东部再开发三座矿。

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亨德森写道，会议结束后，杰森与分析师举行了电话会议，其间他称赞休斯敦总理“支持”和“非常鼓舞人心”。

当亨德森问休斯顿杰森的描述是否准确，他是否愿意支持新斯科舍省的金矿开采时，这位总理回答说:“我支持任何能达到该省标准的公司。我们有标准，对于那些能达到标准的人，我是支持者。”

亨德森随后提醒《观察家》的读者，大西洋黄金公司今年早些时候因其在驼斯河Touquoy矿区的淤泥径流相关的环境指控而被罚款25万美元。

亨德森还向国家安全委员会部长哈尔曼询问Jetson的评论，他对新斯科舍省最近实施的“更协作的审批程序”感到鼓舞。亨德森这样报道霍曼的回应:

Halman告诉我们(记者)，虽然程序没有改变，但已经“精简”，允许一家公司同时获得多个许可证。

Halman说，他的部门还雇用了两个人来填补两个新设立的“商务关系官”职位。Halman说，他们的目的是为那些寻求信息的公司提供一个一致的联系点，让他们知道他们需要做什么来遵守环境法规。Halman表示，在某些情况下，他们需要向那些可能不熟悉这里的环境的公司进行解释或教育。

这意味着该省的监管和监督机构新斯科舍省环境与气候变化局现在有两名“业务关系官”在内部，他们的工作似乎是联络和帮助寻求环境批准的公司，就像Halman刚刚授予Signal Gold的那个人一样。

在Halman批准该项目后，Signal Gold的首席执行官Kevin Bullock感谢部长感谢他对戈德伯勒矿项目的“支持”。

就在本文即将付印之际，St Barbara Ltd发行了一份声明宣布已获得新斯科舍省环境和气候变化局的批准，提高其位于驼鹿河的大西洋金Touquoy矿的尾矿设施的高度。该公司表示:“这一批准确保了我们大西洋业务的连续性，并支持我们未来12个月在Touquoy运营的长期计划，直到FY23[财年]结束。”然而，国家安全委员会尚未发布批准的公告，也没有这方面的信息NSECC网站．