哈利法克斯医院，2021年7月。照片:伊薇特d 'Entremont
今年5月，哈利法克斯医院8.1单元共收治了21名患者，他们的COVID-19检测呈阳性。三名病人死于这种病毒。根据伊恩·戴维斯博士领导的一项调查，又有三名患者在感染病毒后死亡，但其他健康因素导致了他们的死亡。
戴维斯是一名在QE 2健康科学中心工作的传染病专家，有关信息载于今天发布的新斯科舍省卫生部感染预防和控制小组的一份报告。《哈利法克斯观察家报》6月1日报道在美国，这批病例还包括8.1单元的大约12名医护人员和支持人员，他们都已康复。8.1号的爆发被控制在该单位，没有扩散到医院的其他部分。
对疫情原因的调查从5月开始。当时，新斯科舍省卫生部高级沟通顾问布兰登·埃利奥特告诉《审查者》，工作假设是一名患者最初的COVID检测结果为阴性，随后检测为阳性，并感染了其他人。
事实证明这是正确的，只是它发生了两次。戴维斯博士领导的这项调查查看了8.1的病人图表、室友和人员分配。它还将病毒样本送往温尼伯的国家微生物实验室进行测试，以确定病毒的变化，然后可以追踪，以弄清它是如何传播的。测试证实病毒的阿尔法变种在起作用。达尔豪西大学的科学家们利用基因组测序进行了更深入的研究，从而分析了这些结果，并发现了最终可以追溯到患者X和患者Y的常见突变。
“基因组测序就像结果的分类，这样我们就可以确定病例之间的关系，”新斯科舍省卫生部感染预防和控制主任塔米·麦克唐纳解释说。
戴维斯说:“如果在一种病毒和下一种病毒之间的排序有很多很多的变化，我们可以确定它们是相关的还是根本不相关，因为它们来自不同的来源。”“这是一个比我们所做的变种更详细的分子测序。”
新斯科舍省卫生部于7月收到了实验室检测的结果。结合5月份患者记录和人员分配的信息，对该医院爆发疫情的调查得出以下结论。
发现
•在该单元的21名COVID-19检测呈阳性的人中，有两人是社区获得的病例，与疫情无关，也没有传播给任何其他住院患者。(在第三波期间，新斯科舍省每天宣布60-70例新病例，并出现了社区传播。)有两名患者由于实验室相关技术原因无法对其COVID-19菌株进行分型。
•其余17名患者都属于两种基因连锁病毒中的一种。在这两组中，每一组都有一名患者入院时伴有呼吸道症状，但最初的COVID-19检测呈阴性，他可能是该分子组中其他患者的感染源。
•三名患者因COVID-19死亡，包括一名社区获得性病例。21名感染者中有3人死于COVID，但其他健康因素也导致了他们的死亡(患者可能患有癌症或心脏病)。
•该单位的大多数患者在疫情爆发时未接种疫苗，并且至少有一种并发症，使他们容易感染和感染引起严重疾病。
•与患COVID-19的患者或有流浪行为的患者共享一个房间，在疫情期间有被感染的风险
总而言之，最初检测阴性的患者感染病毒后，两组不同的人被感染。当时，医院的预防措施包括对所有新入院的患者进行COVID检测，并每天对患者(和工作人员)进行病毒症状检查。这些措施仍在继续。
戴维斯说:“这些病例最初用上呼吸道的鼻拭子检测为阴性。”“他们确实有症状。回想起来，我们确实相信那些带着COVID来的人没有被检测到，因为当他们出现症状时，他们的病毒在他们的较低的呼吸道我们知道，这是一种发生在COVID身上的现象。”
在5月12日8.1号的第二名住院患者检测呈阳性后，该病房的任何与患者接触的工作人员或访客都必须佩戴口罩、长袍、手套和护目镜。医院采取的措施包括:
在全医院范围内开展再教育，强调不要过度依赖COVID-19检测阴性的重要性，以消除对有症状患者的预防措施，让患者待在自己的房间/床位内，并让患者在离开房间/床位时保持身体距离并佩戴口罩。
说起来容易做起来难。有31个床位的外科/矫形科(名为8.1)收治了许多患者，他们都患有痴呆症。根据调查人员的报告，大多数人未接种疫苗或部分接种了疫苗。
《观察家报》采访了一位患者的幸存配偶，她告诉我们，她的丈夫患有痴呆症，但非常善于社交，行动灵活，可以离开自己的房间去看望其他人。据他的妻子(为了保护已故患者的隐私，我们没有透露她的名字)说，她89岁的丈夫在4月底入院接受手术，和其他三人一起住在一个房间里。
大约9天后，他的COVID检测呈阳性。随后，他被转移到8楼的另一个部分，他的妻子不允许访问那里。在新冠肺炎病房待了两周后，他被转移到8.1楼的一间私人房间。出于同情，他的妻子和儿子获准前来探视，他于第二天去世。他的配偶没有看到死亡证明，不确定死亡的实际原因。
格雷厄姆·托马斯认为自己是新冠病毒的另一名受害者。根据妻子琼的讣告，他于2020年5月20日“因新冠肺炎并发症”失去了妻子。“最难的部分是说不出再见”，他告诉《观察家报》，他的声音中仍然明显地流露出痛苦。“我们结婚51年了，我不被允许进去看她。”
托马斯说，琼在5月18日被送进8.1病房，因为她呼吸困难。据格雷厄姆说，他们和另外三个病人共用一个房间，其中一个咳嗽得很厉害。5天前，琼刚刚接种了第二次疫苗。格雷厄姆说，虽然他没有出现COVID的症状，但他接到了一个电话，告诉他病毒检测也呈阳性，他不能再去医院看望琼。入院几天后她就去世了。
吸取教训，或者重新吸取教训
以下是戴维斯进行的调查得出的建议，其中大部分需要资金来实施。
•SARS CoV-2的实验室阴性结果本身不应成为取消有症状的患者接触和飞沫预防措施(看患者时戴口罩、手套、长袍)的理由。
•共享房间是感染传播的风险因素。
•应向所有住院单位提供适当资源，以实施管理流浪患者的策略，这些策略通常用于照顾痴呆症患者和其他妨碍感染预防和控制措施的情况。
•接种疫苗、使用口罩和保持身体距离仍然是防止COVID-19传播的关键措施，包括在急性护理设施中。
根据这一经验，新斯科舍省卫生部感染预防和控制小组建议将单病室作为该省所有新建医院的标准。
报告说:“在COVID-19大流行期间，与卫生保健相关的COVID-19疫情(包括在医院)很常见，如果预防工作不放在首位，可能会继续发生。”“在这些努力中，我们都要发挥作用，并期待我们的患者及其家人帮助我们，因为我们努力防止感染在我们的设施中传播。”
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