贝丝的家庭被新斯科舍省的儿童福利制度拆散了:麦克法兰部长，你在听吗?

卡拉·麦克法兰和蒂姆·休斯顿总理

2021年9月14日

亲爱的部长麦克法兰

感谢您同意担任新斯科舍省社区服务部长……执政要以人为本……您被选为内阁成员，是因为您有解决问题的记录和能力，是一个“解决者”，是一个能把事情做好的人，不被复杂性吓住……作为社区服务部长，您将……

真诚地,
尊敬的蒂姆·休斯顿
新斯科舍省总理

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怀孕了吗?怀孕了!

直到医院的医生告诉贝丝，她才知道。当她发现的那一刻，她知道她必须改变她的生活，因为它把她带向了一条“可怕的”道路。

她甚至还不到18岁，离她出生的地方有一个大陆之遥，与家人关系疏远，住在不列颠哥伦比亚省的一个青少年“行为问题”治疗设施里。自从新斯科舍省的儿童保护机构把她送到这里，并在五年前忘记了她，问题变得更糟，而不是更好。她可能很暴力，她酗酒，她“被毒品缠住了”。她的男朋友正在“躲避那些想打他的人”。现在她怀孕了!

2004年的那天，他们刚离开医院，贝丝的男朋友就“去找了一个毒贩”。不久之后，他又在附近的一个公园里遇见了她。“他想做点什么，”贝丝回忆道，“而我说，‘不。如果你去的话，你可以留在这里。我不会再那么做了。’就在那时，我决定做一个选择，为了我自己和我的孩子，我离开了。”

我想告诉你，贝丝和她的孩子从此过上了幸福的生活。但我不能。

这不是那种故事。这是一个关于新斯科舍省儿童福利的故事，而这些故事的结局几乎都很糟糕。

稍后我们将回到贝丝的前后故事。

正如我之前提到的，至少从2004年起，我就开始随机撰写有关新斯科舍省儿童保护系统的悲伤新闻。每当我这样做的时候，这些故事都会引发更多我无法处理的跟风邮件和信息。贝丝的信是我今年夏天为《观察家》写的两篇系列文章的回信之一儿童保护:第22条军规再次出现。一次又一次。”

读完“JC”的故事和她在儿童福利系统的经历后，贝丝告诉我，“我觉得，‘好吧，这就是我，虽然我不是我。’”她补充说，尽管JC的经历很糟糕，但“知道我不是唯一一个面临同样问题的人，这是一种正在发生的模式，需要以某种方式阻止它，这感觉很好。”

你在听吗，麦克法兰部长?

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让我告诉你贝丝的事。当然，贝丝不是她的真名。法律禁止我说出她的名字。但她的故事非常真实，而且太普通了。

贝思的母亲，她现在说，“不称职。她喝了很多酒。我有别人抚养我的记忆。我记得她开派对时我躲在桌子底下，喝啤酒。她对她的伴侣施暴虐待。我知道她刺伤了他，或者试图。我不知道是怎么回事，也不知道为什么，但我可以告诉你，根据我的记忆，她是不合适的。”

贝丝三岁时，她的母亲又生了一个孩子，这个女孩立即被儿童福利机构收养。“但我被留在了家里，”贝丝现在说。“我没有被逮捕;我没有上当。如果他们的任务是保护儿童，为什么要带走一个孩子，把另一个孩子留在家里?”

情况并没有好转。贝丝发现自己慢吞吞地从她的母亲对她的祖父母,好心的家人和朋友,实现IWK,组织家庭…但总是最终回到她母亲。“我想，也许我内心深处知道我被她抛弃了，内心深处又很生气，因为我知道是别人把我养大的。”

贝丝表现出来。“最后，我对她采取了非常暴力的身体行为，她再也控制不住了。”

这时当局终于介入了。贝丝成了政府的永久病房。但由于当时在新斯科舍省没有适合她这样的孩子的治疗项目，她被送到了不列颠哥伦比亚省的一家机构。

她才12岁，孤身一人。

她对在不列颠哥伦比亚省度过的五年的记忆是暗淡的。“没有人会说，‘你感觉怎么样?这是怎么呢你有问题吗?’”她补充道，在大部分时间里，“我都不被允许上学。他们说我太暴力了，不能去上学。但他们从未给过我证明自己的机会。他们只是接受了过去发生在她母亲身上的事情。”在贝丝最终获准入学后，“我被禁止参加学校舞会，甚至在没有监护人陪同的情况下不能交朋友。”

她住在两名工人的家里，这两名工人每天24小时、8小时轮班盯着她。“他们必须记录下我做的每一件事，每一分钟，每一小时，每一件事。”

她承认自己很沮丧，经常使用暴力，“经常克制”。她经常离家出走，以至于当地警察让这家人停止寻找她。“她才16岁，”警察会告诉工人们。“她刚离家出走。我不知道该怎么跟你说，但你不能再给我们打电话了。”

就在那时，贝丝怀孕了，她决定改变自己的生活，为了她体内的新生命，她不想变成像她自己一样的孩子。

但当她回到新斯科舍省生孩子时，她说这里的儿童福利机构——她还没有老到不需要照顾——“马上告诉我，我的孩子会被带走，送去领养。我甚至都没有机会。他们径直走进来，从一开始就告诉我他们要带走他，他们真的这么做了……我刚送完货，走进房间，有人坐在椅子上，拿着文件让我签字。直到今天我还不知道我签了什么。”

她只知道她没能和儿子一起回家。

相反，在孩子一周岁的时候，贝丝只被允许在监督下探望她的儿子，最初一次只允许在她的公寓里呆一个小时。但后来，她说，社工告诉她，和她住在同一栋楼里的还有另一名女性，社工和她“有很大关系”。他还说，这名女子和一名男子住在一起，他觉得和他在一起不安全。

因此，贝丝和儿子的会面被转移到附近的蒂姆·霍顿斯，贝丝偶尔和儿子在一起的时间变成了30分钟。“在餐馆里，你不可能好好养育孩子。他们怎么能分辨出我作为家长的行为举止和我在桌子前坐了30分钟的行为呢?我不明白。”

它并不重要。不到一年，贝丝的儿子就被送去领养了。

她最后一次去看望儿子是在萨克维尔的社区服务办公室。因为贝丝住在斯普林菲尔德，她必须坐一个半多小时的公共汽车才能到那里。路上堵车，她迟到了。贝丝告诉我:“我的一个小时拜访变成了20分钟，因为一切都晚了。”“他们否认了我更多的时间,因为他们说,他们只有一个小时的空间。所以，这就是我所得到的……我只是真正到达那里，然后他们带走了他。”

那是15年前的事了。贝丝再也没有见过她的儿子。

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贝丝的故事听起来很熟悉，它的代际结果令人沮丧地可预测。

没有人相信新斯科舍省的儿童福利系统是为家庭和孩子的福利服务的，包括那些工作过度、人手不足、试图处理他们在无法控制的官僚机构中没有制造的混乱的社会工作者，包括那些负责执行不合理行为的家庭法庭律师和法官，包括那些试图改变不变的家庭和儿童的倡导者，当然也包括那些被他们听不到的请求所困的父母和儿童。

一个新的政府，一个新的部长提供了另一个新的机会，按下暂停和重置。

当然，没有简单的答案或快速的解决办法，但改变需要从某个地方开始。为什么不与新斯科舍省的新社区服务部长卡拉·麦克法兰，以及负责妇女地位和女教徒事务办公室的部长——所有这些人都对家庭和儿童保护的未来有既得利益?麦克法兰自己已经是这样了在记录作为支持儿童和青少年观点的倡导者。

本月早些时候，蒂姆·休斯顿总理给麦克法兰的授权信中提到了她最大的部门——“根据……儿童、青年和家庭支持项目提供服务”——但这对一个被总理称为“解决主义者”的女人来说，既是挑战，也是机会。她把事情办成了，不会被复杂情况吓倒。

新斯科舍省的儿童福利系统当然需要一个不被复杂性吓倒的人，一个能把事情做好的人。

你在听吗，麦克法兰部长?

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如今，贝丝是另外两个孩子的母亲，一个男孩和一个女孩。他们从来没有被照顾过，但贝丝说有一个关于他们和她的“公开档案”。

“这就像，不管我多大，不管我有多少个孩子，只要我努力存在，在社会上做一个人，忘记我的过去，只是一个人……我的孩子一个10岁，一个14岁。”都这么久了，你还会觉得哪里不对劲?他们只是想在干草堆里找到那根针，因为这是一段历史，他们只是在等待我因为这段过去而倒下的那一刻。”

贝丝说，她和另一名女性“目前也在处理与他们之间正在发生的事情”，已经开始试图召集其他想发起集体诉讼的人，以引起政府的关注。她并不乐观。“只是没有人真的愿意接受它们。我不知道这是恐惧还是他们认为自己做不到。”

今天，她想起了她错过的一切。“我从未参加过毕业舞会，16岁时从未获得过驾照，也从未参加过毕业典礼、生日、新娘送礼会和婴儿送礼会。我错过了每个人都经历过的一切。我35岁了，因为我的成长环境，我错过了这一切，我认为这不公平。”

她说，这两种情况都不会发生。她告诉我:“我仍然坐在这里，不得不为我母亲所做的事情担惊受怕，这是不公平的，是不对的，是不公正的。”“我走了很长一段路。我做了很多努力，但我已经尽我所能确保我的孩子不会也不会重蹈我的覆辙。”

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