在上周关于新斯科舍省大律师协会年会的专栏中——NS酒吧协会:又一天，又一次种族主义调查——我强调了对该协会新任主席梅勒妮·佩鲁妮(Melanie Petrunia)讲话的批评。
我引用了琳达·伍德(Linda Wood)的一封电子邮件，她是波切尔·麦克道戈尔律师事务所(Burchell MacDougal)的律师，也是律师协会种族平等委员会的成员，也是“咨询政策和尊重行为政策”小组委员会的主席。
在另一个人分享给我的邮件中，Wood声称Petrunia将学会的公平、多样性和包容性(EDI)政策描述为……
……房间里的大象……并将EDI比作“潮汐波”(暗示潮汐波可以摧毁NSBS)……我没有期待最好的情况;我希望听到的是老生常谈、模糊的概括和承诺，比如“我们正面临重大挑战，我们正在采取措施应对它们”。然而，当新的NSBS主席将EDI称为“房间里的大象”和可以打倒NSBS的“浪潮”时，我惊呆了。
当我在写那篇专栏时，我浏览了律师协会的网站，寻找佩鲁妮演讲的实际文本。
它不在那里。
然而，自从该专栏出现以来，该协会已经开始上传了她的《未来一年》视频说话。
至少在我看来，这让她的言论有了不同的解读。
作为律师协会管理委员会的新人(2019年正式加入)，佩特妮娅在15分钟的演讲开始时向律师协会成员介绍了自己和自己的背景。
她解释说，她是该协会七位女主席中“第一个‘出柜’的酷儿女性”，别忘了，自1749年该组织成立以来，还有无数男性领导过该组织。
她承认，在自己刚开始当律师时，“如果听到一位总统毫无畏惧地承认她们的性取向，她会感到震惊”。现在，由于法律的修改，她可以合法结婚，并作为同性伴侣的一员收养三个孩子。
她以自己的经历作为证据，证明整个社会“在多样性方面正在取得进展”，但她很快补充说，“我们还有很长的路要走。”
在其他方面，她也不是新斯科舍省大律师协会的典型主席。她说，她并不是“一长排律师的后裔”，她在新斯科舍省没有根，20年前，她从不列颠哥伦比亚省来到新斯科舍省，开始上法学院。
她的母亲是一名难民，也是她家里第二名大学毕业的人。她申请法学院主要是因为她在大学里曾是一名同性恋者和环保活动家。她说，当她在法学院发现其他人有类似的兴趣时，她知道“我找到了适合自己的人。”
哦，还有一个关于佩特妮娅的事实，你可能不会在她的许多前任的公开传记中找到:自从她21岁第一次严重抑郁以来，她每天都生活在焦虑和抑郁中。
那么，梅兰妮·佩鲁妮对“房间里的大象”和可能摧毁大律师协会的“浪潮”到底有什么要说的呢?
在谈到她对该协会明年的愿景时，佩鲁妮提到了一份“两分钟问卷”，律师协会管理委员会的成员在每次会议后都要填写。其中一个问题是:“房间里有大象吗?”
牛津词典将“房间里的大象”定义为“一个明显存在的重大问题或有争议的问题，但避免作为讨论的主题，因为这样做更舒服。”
在佩特尼亚的描述中，房间里真正的大象似乎是最近酒吧界的“动荡”，以及它不愿正面处理系统性歧视等潜在问题。她说，与她交谈过的成员问她，该协会本身是否在延续系统性和直接的歧视，以及理事会是否明显关注系统性歧视这个公认的“重要”问题。“从社会的‘真正工作’中分心。”
佩鲁妮“从我的角度”给出了自己的答案。
“是的，我们确实让系统性歧视永久化了。”
“我强调说‘不’，”律师协会并没有太关注这个问题。
她解释说:“我们现在必须面对种族主义和歧视，因为我们几十年来一直忽视和否认它。”
她用“即将到来的潮汐作类比”，提出了与伍德邮件中提出的不同的论点。“社会终于要发生变化了。我们必须移动、改变，在这片新的水域中保持漂浮。对于那些宁愿把脚踩在沙子里，不再谈论公平和多样性的人，我认为你可以通过类比看到——我们被淹死了。”
她补充说，尽管面对这些问题“并不是决定一切的因素”，但“解决种族主义和歧视问题”是社会的重要工作，它是不可或缺的，我们的战略目标和法定义务。
她补充说，社会在未来一年的关键“机会”之一将是“实施”道格·鲁克对系统性歧视的审查中提出的“建议”。
似乎是为了强调这一点，Petrunia领导下的新委员会的第一个决定之一就是宣布任命一名外部调查员来调查乔西·麦金尼的指控从律师协会理事会辞职了2021年11月，因为她所说的“我在委员会期间经历了直接和系统性的种族主义和歧视”.．.它变得如此无情，我再也无法忍受了。”
我承认，一开始我把这次任命看作是社会动荡的又一个例子。
但是，也许它——以及梅勒妮·佩鲁妮被选为总统——是对这场动荡真正的积极回应。
艾玛·哈尔彭是这么认为的。
作为对我上周专栏文章的回应，伊丽莎白·弗莱协会(Elizabeth Fry Society)现任执行董事、律师协会前公平事务官员哈尔彭(Halpern)写信反驳了她所称的我的专栏所传达的“错误信息”。哈尔彭与佩特妮同时就读于达尔豪西法学院。
她说，佩鲁妮的演讲“是对公平、多样性和获得正义的行动的感人呼吁，是社会上非常黑暗和有问题的时期的一个真正的光明时刻……我想给佩鲁妮女士一个机会，引导社会及其委员会采取行动，为所有人建立一个更加公正和公平的制度。”
就连梅兰妮·佩鲁妮自己也承认，这并不容易。她在该协会的年会上说:“公平的工作包括废除不平等和压迫的制度。”她补充说，这样做“如果做得对，会引起混乱”。
让我们希望这真的是一个开始。
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