位于水街的新斯科舍省电力/Emera总部大楼。
今天，新斯科舍省公用事业和审查委员会(UARB)将举行为期19天的听证会，决定新斯科舍省居民将多支付多少电费。
新斯科舍省电力公司(Nova Scotia Power)要求在未来三年内平均提高11.6%的电价，原因是化石燃料成本上升，而来自马斯克拉特瀑布的水力发电量低于该公司预期。在拉布拉多的那个项目仍然没有解决传输的技术问题，这使得新斯科舍省不可能购买更多的市场价可再生能源，进而推高了符合环境法规的成本。
尽管UARB不太可能在今年年底前做出决定，但该公司已要求UARB将上月8月起提出的涨价方案摊开。
大部分参加费率听证会的人向该省任命的三名UARB专员组成的小组提交了开庭陈述。
新任主席斯蒂芬·麦格拉思(Stephen McGrath)是一名曾在新斯科舍省司法部工作的律师。Roland Deveau是法语律师协会的副主席和前任会长。Steven Murphy是一位拥有30年咨询和项目管理经验的工程师)。
消费者权益倡导人士比尔·马霍迪(Bill Mahody)在一份声明中指出，公开听证会将处理电力公司提供的数千页细节，其中很多都是“技术性的，难以调和的”，还必须权衡专家证人经常相互矛盾的意见。
“作为一家垄断企业，新斯科舍省电力公司的风险在于，它专注于为涨价辩护，而不是专注于削减成本和寻找效率，以避免涨价的必要性，”Mahody提交的开庭陈述中写道。“董事会和相关人员面临的挑战是，要确定新斯科舍省电力公司为其客户提供可靠的服务，需要增加多少费率，或增加多少费率。”
Mahody公司聘请的专家反对新斯科舍省电力公司提高利润的要求，认为该公司应该降低9%的平均收益回报率。
Mahody和代表其他参与者(如企业和低收入消费者)的干预者也反对对风暴清理成本征收新费用，理由是这应该是任何公用事业都应有的“核心能力”。(新斯科舍省电力公司的立场是，气候变化使该公司面临因风暴而不得不进行更昂贵、更频繁的维修的风险。)
Mahody说，新斯科舍省电力公司要求建立一个脱碳延期账户，以帮助公司为建设新的可再生能源发电，如风力和太阳能发电场的成本提供资金，这一要求需要更多的研究，可能没有必要。
新斯科舍省电力公司在提交给UARB的书面开幕词中采用了和解的口吻。
“需要向管理局申请提高电费，这是经营按服务成本计算的公用事业的一部分。但这并不是说我们会对此掉以轻心，”新斯科舍省电力公司表示。“在新斯科舍省电力公司工作的2000多名新斯科舍省人团队专注于每天每时每刻为我们的客户提供所需的能源。该团队还致力于积极地管理成本，并做出正确的决策，以确保我们正在推进能源转型，在不损害安全性、可靠性或能源可用性的前提下，不忽视可负担性。新斯科舍省电力公司已经对这些因素进行了分析和仔细考虑，作为通用电价申请的一部分。”
新斯科舍省电力公司表示，俄罗斯入侵乌克兰导致燃料成本上升到6.81亿美元，比2022年预计的高出三分之一，用于支付煤炭、石油和天然气的费用。该法案将被推迟，并在数年内分期支付，可能从2023年或更晚开始。
上周,据《哈利法克斯考官报》报道此前，休斯顿政府同意免除新斯科舍省电力公司因超过碳或温室气体排放限额而被处以数百万美元罚款的责任。这一决定促使Mahody写道:“代表居民纳税人，消费者权益促进会感谢新斯科舍省政府所提供的温室气体救济。这项温室气体缓解计划将使2022年的燃料成本减少1.656亿美元。”
虽然休斯顿政府可能会因为这一“救济”而受到赞扬，但可以认为政府并没有在拟议的11.6%的利率上涨中保护消费者。自然资源和可再生能源部仍然积极参与这些程序。
代表新斯科舍省的开幕声明说:“我们相信有价值的信息将被分享，重要的对话将会进行，以提高我们的效用，为新斯科舍省人的长期利益服务。”“在短期内，我们的首要任务仍然是保持新斯科舍省居民的合理成本，并采取一切必要措施防止电价上涨。”
该省没有说明应该采取什么“步骤”来防止这种情况发生。该省聘请的专家证人认为，不应该允许电力公司赚取更高的利润或保留更大的利润份额。
“自然资源和可再生能源专家以及其他干预机构聘请的专家的证据表明，新斯科舍电力公司夸大了其业务风险，这反过来又夸大了构成合理监管股本回报率(ROE)的假设。由于新斯科舍省电力公司高管获得的总体薪酬远远超过监管薪酬数字，而超出监管水平的盈余是由新斯科舍省电力公司的母公司自愿提供的，因此不太可能说利润不足。”
相比之下，平价能源联盟(Affordable Energy Coalition)的开幕声明在保护低收入消费者免受电费上涨影响的必要性上有很多话要说。
“安大略开创了加拿大的先例，建立了一个名为安大略电力支持计划的系统，向低收入电力客户提供账单信贷，最初是一个由纳税人资助的项目，后来变成了纳税人资助的系统……我们还经历了COVID-19大流行，为低收入家庭，特别是那些就业收入不稳定的家庭带来了额外的压力。”来自政府和新斯科舍电力的慈善捐款的增加似乎缓解了一些最严重的压力，但这种情况突显出更系统的方法将带来的好处。我们认为，UARB可以研究安大略和其他系统，并决定是否建议在NS采用类似的系统。”
听证会在克莱顿公园的雪松活动中心举行。它在早上9点开始，直播可以在这里找到。
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