东普雷斯顿联合浸信会教堂。照片:马修Byard
鲁比·威廉姆斯第一次参加东普雷斯顿联合浸信会教堂，是在她五、六岁的时候，母亲带她去参加仪式。
“从那以后，我就一直在这里，”威廉姆斯说。
威廉斯还是上周末举行的教堂180周年庆典的策划委员会成员。
“我们度过了一个美妙的周末。我们从周五晚上的灵性音乐会开始，周六一整天都过得非常愉快，对整个教堂和整个社区来说都是一个美好的时刻。”周日下午，在两场礼拜的第二场之后，威廉姆斯在接受《哈利法克斯调查者报》采访时说。
这是自新冠疫情爆发前以来，唱诗班首次在教堂内进行的晨祷。
在下午的礼拜仪式上，威廉姆斯宣读了祈祷文。紧随其后的是来自北普雷斯顿圣托马斯浸信会的哈利路亚赞美唱诗班的表演。
鲁比·威廉姆斯从5岁起就是东普雷斯顿联合浸信会的成员，也是教堂唱诗班和180周年纪念委员会的成员。照片:马修Byard
教会成员布伦达·布鲁克斯随后讲述了东普雷斯顿联合浸信会的口述历史，该浸信会是由理查德·普雷斯顿牧师于1842年创立的，他还创立了非洲联合浸信会(AUBA)。
布鲁克斯说:“圣公会通过他们的信仰宣言，向新斯科舍殖民地的土著人和黑人提供了早期的宗教指导。”“圣公会的仪式对早期的传教士没有吸引力，如大卫·乔治和理查德·普雷斯顿，他们带来了福音派的布道。”
随后，布鲁克斯分别提名了教堂的13名牧师，从普雷斯顿开始，直到现任临时牧师安德里亚·安德森(Andrea Anderson)。安德森出席了当天的晨祷，并在晨祷中进行了布道。
今年春天，安德森从乔伊斯·罗斯牧师那里接过了这个角色，罗斯牧师也参加了这个仪式。自2019年接替牧师LeQuita Porter博士以来，Ross一直担任临时牧师。
布鲁克斯说:“2010年，教会任命勒基塔·波特牧师为教会首位女牧师。”“她的领导是积极变革的催化剂。卓越和教育成为重点，目的是加强会员和社区的学习和培训。”
布伦达·布鲁克斯在东普雷斯顿联合浸信会180周年纪念仪式上讲述了一段口述历史。照片:马修Byard
2014年，波特和她的丈夫比尔以及其他合作伙伴建立了东普雷斯顿赋权学院(East Preston Empowerment Academy)，帮助教会和社区成员进行学术升级、识字技能和培训，以及职业发展，包括贸易学徒、红印和蓝印认证。
布鲁克斯还谈到了通过教会获得任命的牧师，以及教会在2018年启动的初级执事项目，这是他们的骄傲和成就。
Anderson牧师此前在Hammonds Plains的Emmanuel浸礼会教堂担任助理牧师，目前正在那里休假。
安德森说:“作为临时牧师，他们要求我做的是研究组织结构和管理，比如我们将如何开始前进。”“我和他们一起做练习，思考这个教堂需要什么样的领袖。”
安德森说，东普雷斯顿和教会的成员有很深的社区意识。她说，教会成员经常会用自己的钱为活动和服务购买食物，为教会购买技术设备，并在需要的时候为东普雷斯顿社区成员提供支持。
她感谢教堂外事部的成员，他们每周五都抽出时间来拾取从Cobbs Bakery捐赠给东普雷斯顿社区成员的面包。
她说，他们还与东普雷斯顿日托中心合作，为孩子们开办主日学校。安德森说，计划最终是能够建造一座全新的建筑来容纳教堂。
她说:“一切都准备好了，我们只需要再筹集一些资金。”
安德森谈到了继承，以及为教会下一代领袖做准备是多么重要。
她说:“我要说的是，有一个来自这个社区的年轻人，我现在和他一起工作，我相信上帝对他有潜力。”
她说，她是否接任高级牧师的最终决定将取决于教会成员。
“他们必须想要我，然后他们必须投票决定，”她说。
深水教堂的副牧师马修·托马斯在东普雷斯顿联合浸信会180周年纪念仪式上布道。照片:马修Byard
马修·托马斯来自东普雷斯顿，是哈利法克斯深水教堂的副牧师。托马斯在星期天下午的礼拜仪式上布道。
托马斯说，让更多的年轻人加入教会很重要，如果没有最终的继承计划，“教会就会灭亡。”
“我想说的是，代沟需要弥合。我们需要更多年轻人的声音，但我认为我们还没有找到解决方案。我认为这更重要的是我们走到一起，寻求它。”
托马斯说，今天这一代年轻人的现实和利益不同于过去几代人。他说，大多数教堂倾向于迎合年龄较大的人群。他说，有几个因素导致了代际间的脱节。
托马斯说:“此外，我不知道他们是否有能力处理谷歌或(其他)信息来源等复杂问题，因为这不是他们必须面对的现实。”“而对年轻人来说，这可能是信仰的最大障碍之一，只是智力上的困惑或怀疑，或者只是有太多相互竞争的世界观，而对大多数(老年人)来说，在成长过程中，这在很大程度上就是(教堂)。”
托马斯还谈到了他对AUBA的一个想法，即把资源投入到把年轻人送到社区中去，建立一个新的集会，专门满足年轻黑人的需求和兴趣。
提伯利亚浸信会牧师Elias Mutale在东普雷斯顿联合浸信会180周年纪念仪式上讲话。照片:马修Byard
目前担任Timberlea浸信会牧师的Elias Mutale在下午的仪式上发言。Mutale是AUBA成员，过去曾在几个AUBA教堂担任牧师，1988年从中南部非洲的赞比亚搬到加拿大。
他说:“最后但并非最不重要的是，请允许我代表祖国非洲大陆向你们表示感谢。”
Mutale从非洲连接到东普雷斯顿联合浸信会，并谈到了赞比亚中心的“奴隶树”。
穆塔利说:“这是一座纪念碑……它矗立在那里，是为了提醒那些从遥远的内陆来捕获奴隶的掠夺者，这些奴隶然后被运到东海岸和西海岸，漂洋过海被运到那里。”
“想象一下，你在一个非洲村庄晚上睡觉，第二天醒来发现村子的一半人都走了，你再也见不到他们了。这是一个不为人知的故事的一部分，但也是我们今天所代表的遗产的一部分。这是非洲精神的力量和韧性的一部分。”
在参加周日仪式后的晚宴之前，鲁比·威廉姆斯分享了与穆特莱相同的想法。
“你知道，我们的祖先没有多少东西，但他们让它真实，他们让它继续下去，我们只是试图继续他们开始的工作。”
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