在新斯科舍省，“知情权”通常直接指向“不”

本文是关于新斯科舍省公众“知情权”状况的两篇系列文章的第一部分，重点是哈利法克斯审查员向该省提交信息自由(FOIPOP)申请，询问该省是否同意保护法国河流域(Tatamagouche的供水)不受采矿影响时发生了什么。

从9月27日到2021年10月3日，新斯科舍省将标志“知情权周，这将与国际知情权日9月28日。

但我们这个省的人真正有权知道什么呢?

如果最近的信息自由(FOIPOP)要求是一个迹象的话，那就没有那么多了。

这并不是一个新问题。多年来，记者们一直在报道此事。早在2013年，Tim Bousquet还在The Coast工作的时候，他就写道这篇文章讲述了新斯科舍省信息获取的糟糕状况以及他自己对FOIPOP程序的不满。

还有这个2017尖刻的评价Saltwire专栏作家吉姆·维伯特(Jim Vibert)对省政府“透明度”的看法，以及顶的经历玛丽·坎贝尔布雷顿角观众一直试图从布雷顿角地区市政当局获取信息。

一个分水岭FOIPOP

回到促使本文的FOIPOP请求。这也许不是省级政府拒绝公开公共利益信息的最恶劣的例子，但它仍然说明了公众应该知道的信息是如何被隐瞒的。

申请是递交给新斯科舍省环境和气候变化(NSE)的，我是在2021年4月28日提交的。

我试图弄清科尔切斯特郡的市议会一年前向该省提交的一份保护法国河流域的申请，该流域位于科贝奎德丘陵沃里克山(Warwick Mountain)林木繁茂的山坡上，就在塔塔马古什的内陆。

具体来说，市政当局的目标是阻止矿产勘探和采矿进入为塔塔马古什提供饮用水的流域。

自2017年底以来，这个问题一直在慢慢平息，当时Tatamagouche村及其周围的居民听到了风声当时的自然资源部的计划(DNR)向采矿和勘探公司发出建议书，鼓励他们到该地区寻找黄金。

虽然不是所有人都知道，但新斯科舍省政府几乎允许在任何地方进行矿产勘探，包括在私人土地和甚至毗邻为哈利法克斯和达特茅斯提供饮用水的湖泊．

然而，在2016年一个罕见的举动中，DNR关闭了一个巨大的区域——从东部的Earltown到西部的Wentworth滑雪山的30000公顷(74132英亩)——用于矿产勘探，同时准备宣传它所谓的“沃里克山黄金项目”。

当然，最终目标是在该地区开采黄金。

《哈利法克斯审查员》和《布雷顿角观察家》报道傻瓜黄金系列的第三部分在新斯科舍省的金矿开采这个故事于2017年11月在社区免费月报《光》(the Light)的头版刊登，标题是《山里的金子?》

加斯·德蒙特，当时是放弃抢救计划的地质学家但现在退休了接受政府的资金来勘探黄金《纽约时报》援引他的话说:“我们只需要发现一个重要的金矿脉，Cobequids就会亮起来。”

抗议迅速而强烈。

这导致了公民组织“北新斯科舍省可持续发展”(SuNNS)的成立，该组织反对在该流域勘探和开采黄金。

然后在2019年1月，CBC记者Frances Willick破产了这个故事2011年，一家在法国河流域进行开采的黄金勘探公司留下了一个未密封的钻孔，该钻孔连续8年不断喷出高砷水，目前已不复存在。DNR公司决定不对泄漏事件采取任何措施。SuNNS认为这是给该地区的人们敲响的“警钟”，提醒他们在流域开采黄金的危险性。

2019年9月，Mi 'kmaq草根奶奶们举行了一场水上仪式，并领导了一场水上行走活动，以支持保护法国河。

最终，经过近两年的公众讨论、广泛的协商和内部辩论，科尔切斯特郡市议会一致投票同意向国家电力公司申请保护法国河流域。

但这次投票又重新开始了2020年1月现在已经是2021年4月了。

那么，是什么耽搁了?

这就是我在提交FOIPOP申请时希望找到的答案，我要求“科尔切斯特县议会申请将法国河流域/塔塔马戈什供水指定为保护区的所有通信和文件(内部和外部)”。搜索的时间范围是2019年10月31日至2021年4月27日。

信息自由的基本知识

但在我讨论接下来发生的事情之前，先简要介绍一下新斯科舍省FOIPOP程序是如何工作的。

对于那些没有机会申请信息自由的人请求的信息来自一个政府机构，基于新斯科舍的信息自由和隐私保护法案，它意味着要么填满一个应用程序如果你的FOIPOP不是个人信息，请附上一张5美元的支票给省财政部长，并将其邮寄到省政府的信息获取和隐私服务(IAP)。或者，现在你也可以创建一个账户在线申请．

一旦IAP收到了申请，它有30天的时间来回应网上政府FOIPOP入门，“在某些情况下，可能需要延长30至60天。”

同样的网页给人的印象是，我们有权从省政府那里获得我们想要的几乎所有信息:

的信息自由和隐私保护法案(FOIPOP)提供访问大多数记录在省政府的控制下…

该法案支持这样一种信念，即政府持有的每一份文件、记录或文件，无论格式如何，都必须向公众公布。具体的和有限的披露豁免本法为保护个人隐私不受无理侵犯而规定的;防止不公平的优势发生在商业或政府事务;保护执法活动;并维护政府经营的业务。(强调添加)

申请人也可以申请FOIPOP的费用减免第11(7)条行为如果:

(a)申请人无力支付款项，或因任何其他理由可以免付款项;或

(b)该纪录关乎关乎公众利益的事项，包括环境或公众生或安全。

作为一名自由记者，由于我的FOIPOP申请显然符合“公共利益”，因为我所面临的问题是保护塔塔马古什人民的饮用水，所以我要求免除费用。

我还没有向《哈利法克斯考官报》(Halifax Examiner)或其他媒体机构推荐这篇报道，政府想要的稿费往往远远超过他们为一篇文章支付的任何费用。

例如，2019年，我向时任能源和矿业部提交的FOIPOP文件涉及政府与克莱恩集团之间的通信，以及与Donkin煤矿开矿有关的文件，涉及费用为4070美元。

这只是我因为费用问题而放弃的FOIPOP应用程序之一。

4月29日，我向国家安全局提交的关于法国河流域保护的申请得到了确认。两周后，一位信息访问和隐私管理员发来一封信，说记录估计有600页，所以我必须支付540美元的费用。

我可以选择付清费用或通过邮件向资讯公开及私隐专员提出上诉。在我做到这两件事之前，我的申请被搁置了，我必须在7月13日之前回复。在此之后，该文件将被“放弃并关闭”。

这促使我去找蒂姆·鲍斯凯(Tim Bousquet)，他好心地说《哈利法克斯考官报》(Halifax Examiner)会支付这笔费用。540美元的费用是在6月21日支付的。

7月2日，IAP写信说，因为“大量记录”，我要到2021年8月6日才能收到这些记录。

8月13日，我写信给IAP问我什么时候能拿到唱片。

回复:

一揽子计划正在部门审批中。一旦批准，我们会把包裹寄给你。

我最终在地方选举一周后的8月24日收到了释放包。

一些零碎的信息

这是一个漫长的等待，我急切地钻研这份文件，急于弄清楚为什么该省花了这么长时间才决定是否批准科尔切斯特县议会保护法国河流域的申请。

与否。

在接下来的几天里，我翻看了公布的866页文件——其中304页是完全保留的——希望能找到一些核心信息，让人们了解科尔切斯特郡政府申请保护流域的申请到底发生了什么。

如此多的信息被“保留”，以至于我只能从发布包中收集到很少的宝贵信息。下面是一些通过了编者审核的信息。

新斯科舍省矿业协会谈论“科学”

2020年2月19日，在市政当局投票申请保护为塔塔马戈什供水的流域不到一个月后，新斯科舍省矿业协会(MANS)写信给环境部长、能源部长和矿业部长，“恭请新斯科舍省政府拒绝采纳委员会提出的规定，因为它们针对的是基于对金矿开采的误解的采矿活动，没有科学依据。”[1]

尽管这封信作者的名字被删去了，但MANS是一个由肖恩和莎拉·柯比这是一个游说组织得到政府的钱代表采矿业游说政府。(回想一下，目前在新斯科舍省唯一的金属开采是黄金，而且大多数的矿产勘探许可证都是黄金勘探，尽管黄金并不是其中之一重要的矿物质这是联邦政府为向低碳世界过渡所确定的。尽管柯比说了一遍又一遍，但作为任何绿色转型的一部分，采金都站不住脚在媒体上和社交媒体．)

许多信件支持保护，政府的答复是秘密的

从2020年1月到2021年4月，来自SuNNS和全省各地的忧心忡忡的公民给时任环境与气候变化部长戈登·威尔逊(Gordon Wilson)写了几十封信，要求他迅速采取行动，保护法国河流域。

FOIPOP发布包中的电子邮件显示，国家安全局的工作人员为部长起草了对这些信件的回应，但这些回应草案是所有在整个发布包中保留。

市议会的关切清楚地阐明了

发布包还显示，在与国家安全局工作人员就申请要求进行了大量的来回讨论后，于2020年5月11日，科尔切斯特县公共工程总监米歇尔·纽维尔(现为布德罗)将申请快递给国家安全局。

在这封公函中，纽维尔写道法国河流水源保护咨询委员会2006年塔塔马古什水厂建成时，市政当局为保护流域而设立了该机构。该机构曾与市政当局的工作人员一起，试图“与自然资源部就允许勘探和采矿同时保护流域的可能方法进行公开沟通”。

“不幸的是，事情变得非常复杂，”纽维尔写道。“很难确定能够最佳地保护水质的现有省级法规，在勘探和采矿许可证中加入额外保护措施的后勤工作似乎无法克服。”因此在2018年8月，“委员会向县议会建议，根据环境法将法国河流域指定为保护区。”

纽维尔提供了大量的证据表明，公众对这个问题的咨询是激烈和广泛的，有几次开放参观，也向数百名土地所有者邮寄了调查问卷。

委员会提出的一项规定是，任何人“不得在受保护水域内开始采矿活动，包括详细的地面勘探和加工”。

来自矿业部门的抵制

在确认这个过程中“不需要征求土著居民的意见”后，NSE的工作人员为环境部长起草了一封信——完全编辑过——并准备将申请提交给土地和林业部(DLF)和能源和矿业部(DEM)进行审查。

NSE给DEM地球科学与矿业分部执行主任Don James和另外两名DEM工作人员的一封电子邮件，要求他们在7月15日前发表意见，但发给他们的文件被完全扣留。

詹姆斯于2020年6月22日回复称，他们对其中一项法规有“一些问题”，可能是与采矿有关的法规，他问道:

对立法(如《矿产资源法》、《皇家土地法》等)进行法律审查的计划是什么?

部长对这个文件有什么指示?在我们提交意见之前，召开一个会议/电话会议可能会很有用，这样您就可以向我们简要介绍这个文件。听起来合理吗?

7月3日，詹姆斯向国家安全局发送了另一封电子邮件，抄送给民主党副部长，他在邮件中写道:“关于条例9:采矿活动。任何人不得在保护水域内进行采矿活动。”[２]

下一节完全是根据部分14 (1)的FOIPOP法案,即:

公共机构负责人可拒绝向申请人披露可能披露由公共机构或部长制定或为其制定的意见、建议或条例草案的信息。

詹姆斯还写道，市政当局没有定义采矿活动，他的电子邮件继续写道:

我们感谢市政府对水质的关注。采矿(即为持有矿物租约的实体建造和经营矿山)只有在项目在环境评估过程中得到审查并获得必要的许可后才允许进行。我们会在检讨过程中评估对水质的潜在影响。

保护流域有很多先例

2020年7月7日，NSE的流域规划师迈克·艾伦(Mike Allen)发现了一份提供一些历史观点的文件，他将其通过电子邮件发给了时任环境部长戈登·威尔逊(Gordon Wilson)。

这份文件是2013年时任总理达雷尔·德克斯特(Darrell Dexter)写给鲁南堡区市长的一封信，承认市长对“在指定用于市政饮用水供应的水域进行采石场和采矿开发”的担忧。

Dexter承诺政府将“不支持可能威胁饮用水质量的市政供水地区的开发项目”。

艾伦还提供了新斯科舍省13个地点的名单，这些地方禁止在供水地区进行采矿活动的规定要么被禁止，要么正在考虑。其中包括塔塔马古什。

2020年7月底，Allen回复Don James，指出市政当局确实在其提交的第3节中定义了采矿活动:

“采矿活动”是指从地球中提取矿物、金属、煤炭和碳氢化合物等物质的活动，包括但不限于详细的地面勘探和加工。

艾伦还感谢詹姆斯提交DEM。

NSE发布的FOIPOP包中不包含DEM提交。

与此同时，米歇尔·纽维尔经常通过电子邮件询问她提交的申请的最新进展，她在徒劳地寻找可以传递给市议会的消息。

参谋部长级简报也保密

到2020年10月，国家安全局的工作人员就他们的副部长和能源和矿产部之间可能的会面相互发邮件，但有太多的删节，无法判断这是否真的发生了。

计划在12月举行一次虚拟会议，然后在2021年1月举行另一次，但由于进行了编辑，不可能知道会议的内容以及谁会出席。

从2020年11月起，几乎每一封电子邮件都经过了修订，国家安全局工作人员为部长准备的一份报告的所有内容草稿也都经过了修订。

2021年1月的报告包含了大家都知道的背景，但其他内容都被“保留”了。修改后，演示幻灯片上只有“考虑”、“选项”、“长期考虑”和“建议”的标题可见。

发布包告诉我，这些修订是根据第14(1)条进行的，换句话说，因为这些页面包含了建议。

但是，一份选择和考虑的清单怎么能真正被视为对部长的“建议”呢?

到866页的末尾，我仍然完全不明白为什么省政府仍然不批准一个市政当局寻求保护其社区供水的申请。

花了那么多时间，辛辛苦苦地读了几百页，做了笔记，那540美元也付诸东流了。从FOIPOP中删除了所有可能有助于了解决策过程及其延迟原因的内容。

为什么要这么保密?

第1部分结束。

[1]在新斯科舍省，负责处理矿产和森林等“自然资源”的政府部门的名称多年来经常更改。自然资源部成立于1991年，由前矿业和能源部和土地和森林部合并而成。2018年，斯蒂芬·麦克尼尔领导的自由党政府将自然资源部(DNR)更名为土地和林业部(DLF)，地球科学和矿业处被移出了该部能源和矿产部(DEM)成立．进步保守党总理蒂姆·休斯顿在2021年当选后，将这些部门合并为一个部门——自然资源和可再生能源部。市民们有理由觉得很难跟踪所有的名字变化，也有理由想知道有多少重塑一切代价．

这个文件上有詹姆斯的通信是有趣的。2021年5月，新民主党核心小组向国家安全局提交了FOIPOP，要求“环境部和能源和矿产部和/或能源和矿产部和/或市政事务部之间关于法国河流域的行政一级通信。(查询记录日期:2020年9月5日至2021年12月5日)。”国家安全局对新民主党党团的答复是，他们没有这样的记录。然而，DEM的执行董事唐·詹姆斯(Don James)和NSE的工作人员之间有关于该提议的通信，它出现在我的FOIPOP的发布包中。

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