长达10年的奥尔顿(Alton)天然气储存项目即将书写最后一章。
一份退役和填海计划已经提交给该省，有兴趣的公民可以在1月25日之前发表意见。67页的文档《Plan》在这里．
从本质上来说，项目业主AltaGas所采取的方法是将埋在地下的PVC管道留在地下，并在两个不同的地点拆除地面上的建筑。
其中一处地点位于埃利斯堡附近舒本纳卡迪河(Shubenacadie River)沿岸的农田旁边，该项目的反对者在那里一个名为条约屋(Treaty House)的单间里露营了数月。
第二个地点在奥尔顿附近，位于布伦特伍德路(Brentwood Road)上的山上，这里本来应该挖出盐穴，但却没有挖出来，因为储气库项目从未运营过。
阿尔顿煤气厂的示意图。图形:AltaGas
《退役和填海计划》导言中写道:“我们建议的方法将减少退役和填海活动对地面和栖息地的干扰，以及相关的环境影响(包括侵蚀、沉积、噪音和空气排放)。”
它接着说,“成功”计划将减少拆除活动的环境影响,考虑设施和土地的再利用,减少公共安全风险,“提供一个意味着邀请来自当地社区和输入Mi 'kmaq新斯科舍省的退役活动和目标。”
为了使该项目获得先前的工业批准，需要一份退役计划。如果该计划得到该省批准，最早将于明年夏天开始停产，并于2022年底结束。
当时和现在
AltaGas在2011年提出的最初计划是在地下盐层中挖出两个洞来储存来自新斯科舍省近海塞布岛的天然气。
将修建一条10公里长的新管道，将洞窟遗址与附近的Maritimes和Northeast管道连接起来。但这两件事都没有发生，尽管Alton天然气存储公司确实为这些洞穴打了三口井，并建造了水箱等围起来的设施和储存必要机械的建筑。
阿尔顿天然气项目的建筑工地。照片:AltaGas
该洞穴的退役计划包括拆除和出售三个大型储水罐和一个盐水罐，以及一个氮气压缩机和其他设备。
这些井从未被盐水浸泡或挖空成为洞穴，在与公用事业和审查委员会(Utility and Review Board)进行讨论后，将被退役，以满足CSA标准。该地点的浅埋PVC管道将被拆除。退役计划建议，钢框架建筑继续保留，以便拥有这块土地的有限合伙企业可以尝试为这块土地寻找未来的买家。
在9个地点钻探的用于监测地下水位变化的油井将被堵塞，以减少对公众安全的风险。邻近的居民提出了对地下水位的潜在影响的担忧，但该项目从未取得足够的进展来测试它。
地下管道会发生什么?
2014年，人们铺设了管道，从12公里外的舒本纳卡迪河(Shubenacadie River)抽水，以溶解奥尔顿附近的盐层，并在地下一公里处建立天然气储存库。
根据退役计划，另一套地下塑料管道被安装，将盐和水的混合物(“盐水”)送回舒本纳卡迪河，“在密切监控的条件下释放”。
其中一些条件包括将盐水储存在人工池塘中，以避免在鱼类产卵季节或退潮时释放出来。为了减少对生活在舒本纳卡迪河的鱼类(包括条纹鲈鱼等濒危物种)的影响，修建了一条堤坝和一条导流通道。Sipekne 'katik第一民族和几个反对该项目的环保组织担心，海水排放可能会对传统渔场产生“有害”影响。
在奥尔顿煤气厂的米克莫水保护器。照片是电影《水里有东西》的剧照，由Elliot Page提供
通过省环境部法院的上诉，该项目最终没有获得批准，但导致了三到四年的拖延，到那时，该项目的经济效益已经发生了变化，AltaGas公司，花了7500万美元试图开发该项目，失去了兴趣。
2018年，AltaGas出售了其天然气分销公司——包括新斯科舍省的Heritage gas——以专注于其业务的其他方面。如果没有天然气分销商，开发一个储存项目，一旦塞布尔天然气耗尽，就没有现成的天然气供应看起来不盈利．
向该省提交的退役计划称，挖掘埋在1.6米深的两套管道会比原地不动造成更大的环境破坏。按照目前的建议，舒本纳卡迪河工地的地上结构，如泵房和电棚将被拆除，设备将被转移和出售。
阿尔顿天然气项目的鸟瞰图。照片:AltaGas
该地点将被重新播种，以恢复其以前作为农业或牧场的使用。至于12公里长的PVC管道，以下是退役计划中的一段节选:
地下结构(例如管道)将在法规和法律要求允许的地方被放弃，如果它们证明没有公共健康和安全风险。
该计划还建议，为减少直接将咸水排入河流对鱼类的影响而修建的人工“导流渠”，不作任何改变:
Alton天然气储存建议将已修建的导流通道留在原地。自2014年建设以来，引水河道已自然填充并重新生长。填满的河道不会对鱼类及鱼类生境造成不利影响，也不会妨碍河流或海岸线履行在工程进行前已存在的类似生态功能和用途。
引水河道的天然填充物创造了盐沼的栖息地。盐沼是非常多产的湿地。新斯科舍省超过50%的盐沼栖息地已经丧失，主要是由于修筑堤坝将盐沼转变为农业用地。
2016年(上)和2021年(下)的下游导流渠。照片:AltaGas
奥尔顿天然气储存项目计划抽干河流附近的淡水和盐水蓄水池。退役计划还将拆除一个叫做格宾墙的取水结构，它控制着导流渠的水位。岩壁位于高水位线之上。
该计划写道:“在河场进行退役和填海活动的关键缓解措施是避免对舒本纳卡迪河潮汐鱼类栖息地的有害改变、破坏或破坏，以及避免破坏/破坏盐沼栖息地的发展。”“将尽量避免或减少在导流通道的工作。”
在退役开始之前，将制订一项环境保护计划来指导这一过程。环境部正在接受有关拆除计划的意见，截止日期为1月25日。
这条引水通道的创建并不是为了“减少将盐水直接排入河流对鱼类的影响”。在施工时，鱼类可以进入引水渠，没有生物学上的原因可以减少高浓度盐水对鱼类(包括鱼卵等)的影响。
对于奥尔顿天然气公司来说，这个引水通道是监管方面的障眼障眼，目的是让监管人员误以为卤水的浓度比实际要低。卤水浓度将低于河道与河流相交处的全强度卤水浓度(由于在导流渠中混合)，但法规要求在管道末端测量浓度(在格宾笼的导流渠中)。
对于奥尔顿天然气公司来说，值得一试的是，看看监管机构是否会测量管道与河流交汇处的浓度，而不是管道与管道交汇处的浓度。为了这条河、鱼和人民的利益，这一切并没有按照奥尔顿燃气公司的意愿进行。