如果政府不采取更强有力的应对措施，普通民众的企业将会因疫情而大量倒闭

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在新斯科舍省，小企业是大企业。首先，有很多这样的人。根据加拿大的加拿大商业统计截至2019年12月，新斯科舍省共有31,524家企业，员工人数在1至99人之间。

其次，它们雇佣了相当大一部分人口。再一次,数据可以告诉我们2018年，加拿大私营部门69.8%的就业来自小企业。在新斯科舍省，这一比例甚至更高，为75.5%，约21.3万个工作岗位。

在这类“小”企业中(2019年12月约有17281家)，约有一半实际上是微型企业，只有1至4名员工。另有三分之一(约10543家企业)的员工人数从5人到19人不等。

事实证明，经济中最小的参与者在数量上占据了相当大的一部分。尽管如此，它们也构成了我们当地经济特征的很大一部分。

“达特茅斯市中心的大多数店面都是拥有两到三名员工的业主，”该协会的蒂姆•里斯科(Tim Rissesco)表示达特茅斯市中心商业委员会。“我们很少有连锁或跨国或全国性的公司。”

Rissesco说，这些小商店和服务构成了达特茅斯市中心的特色。“店主就住在这个地区。他们在商业生涯中对该地区进行了大量投资。”

在哈利法克斯的巴林顿街，Mimi Fautley(坦白说，他是我的一个朋友)赞同Rissesco的观点。福特利说，这是各种类型的底层零售，甚至包括街角小店和披萨店，“提供了一种对一个城镇或城市至关重要的质感。”福特利在巴林顿经营the Loop的15年里，从风滚草到建筑区，她看到了这条街的许多“服装”。然而，在过去的几年里，街道被填满了，福特利说，这“对人们的生活质量有直接影响。”

这就是为什么如果COVID-19导致的关闭最终摧毁了小商店和企业，我们所有人都会特别痛苦。

迈克·伯恩(Mike Berne)是一位零售规划和房地产顾问，他去年访问了哈利法克斯，并在9月份的城市建筑艺术大会上发表了演讲。伯尔尼在西海岸某处(“远离他所在的纽约市的密度”)通过电子邮件分享了一些关于COVID-19关闭对主要街道商店和小企业可能意味着什么的见解。

在零售额受到“非常剧烈”的短期打击后，伯尔尼预计零售额将在今年晚些时候反弹(但在谈到对全球大流行的前所未有的反应时，你可能会想到一些警告)。但是，他写道，“更令人担忧的领域是租户方面:在接下来几个月的残酷形势下，有多少人能够坚持下去并维持下去?至于在市中心和主街地区占主导地位的小企业，没有办法粉饰:我们可能会在近期看到非常高的店面空置率。”

“如果(达特茅斯的店主)无法生存下去，”Rissesco担心，“达特茅斯市中心等地的复苏将需要更长的时间。”

新斯科舍省试图提供帮助

上周，该省宣布了一项房租延期计划，试图给小企业租金优惠。该计划的第一次迭代只限制了拥有5名及以上员工的企业，当然排除了17281家员工少于5名的企业。一天之内，该计划被修订，甚至适用于最小的小企业。

但该计划仍然仅限于政府下令关闭的企业。很多商店，比如福特利的纱店，仍然可以合法营业，但福特利认为社交距离的规则太过繁琐，不允许她开展自己的业务。更不用说每个新斯科人都被要求呆在家里，只外出做必需品或锻炼。

然而，即使对符合条件的企业来说，房租延期计划也是有问题的，因为，嗯，它只是延期而已。

“当这一切结束时，”福特利说，“人们不会走出家门，购买比以前多一倍的艺术品、两倍的纱线、两倍的书籍来弥补他们没有购买的东西。现在发生的是经济中的一片空白。这是一个无法挽回的空白。”

租金延期计划本质上是为小企业制造了债务，这些债务是欠房东的，而且是在租期内到期的。政府的作用是为这些房东支付500万美元作为一种保险池，这样，如果他们的租户拖欠了拖欠的租金，房东将得到每个租户最多1.5万美元的补偿，每个房东最多5万美元的补偿。

此外，该计划并不一定涵盖所有租赁成本，因为它只适用于基本租金，而且许多商业租赁包括了基本租金以外的保险、维修和管理等费用。

“我非常担心，”Rissesco说，“达特茅斯的微型企业最终都要背负两三个月的租金债务，这将使它们在经济复苏过程中举步维艰。这不是我们想看到的。我们希望能够复苏，抓住现有的势头，继续前进。”

“让人们背负沉重的债务负担，”福特利说，“这样他们就不能马上离开自己的生意，然后向房东担保贷款，而不是补贴租户的贷款，这是非常侮辱人的行为。”

进入小企业影响奖助金

周四，麦克尼尔总理在新斯科舍省每日新闻发布会上宣布了这一消息:

我们还认识到，由于公共卫生命令，我们的许多小企业要么被迫关闭，要么大幅缩减业务。我们知道他们现在需要帮助。这就是为什么我们还宣布了一项2000万美元的名为“小企业影响基金”的基金。从2019年4月或2020年2月起，符合条件的小企业将获得其总收入的15%，最高不超过5000美元。这种灵活的一次性预付赠款可以用于任何目的。

对于一个月销售额为5000美元的小商店来说，这大约是750美元。月总收入为1.3万美元的企业将一次性获得1950美元。这项拨款的上限为5000美元，这是一个月销售额仅为3.3万美元的企业所能获得的金额。

该基金将由达尔豪西大学的教师和学生管理。

具体细节尚未公布。最大的问题是:谁有资格?小型企业影响资助计划是否具有与租金延期计划相同的资格因素?如果是这样，许多目前没有被直接关闭的零售商店将不符合条件。

这是否足以让小企业摆脱困境?在Rissesco和Fautley看来，一项赠款(而不是房东贷款)计划是帮助小企业渡过政府关闭时期最实用的方法。但一次性支付每月销售额的15%，也就是大多数商家在HST收取的金额，可能还不够。

可能还有更多……

在过去几周里，有一件事变得清晰起来，那就是针对COVID-19关闭的政策解决方案远非一成不变，而且可能在几天内发生变化。Rissesco说，在他与业务改进同事的电话会议中，他们称之为“实时决策”。

我从新斯科舍省政府和联邦政府那里得到的感觉是，尽管我们离得有点远，但他们在倾听。所以你知道，在Twitter上的对话，以及企业与他们的[商业改善区]或他们的商业协会的对话，我们正在把这些内容输入中心，他们正在尽最大努力做出这些改变。

福特利也抱有同样的希望。事实上，政府正在改变和调整政策，她说，这是一个重大的政治变革。”这场危机的突然、集体性质使它与一般的经济衰退或衰退不同。

任何有过艰难经营的企业的人都知道独自面对艰难的感觉。这真的很疏远。这真的很孤立。有一种焦虑和失眠的折磨，你知道，来自于独自面对你苦苦挣扎的事业。这不是那个。这是一种完全不同的感觉。

在资本主义中，确实有艾茵·兰德(Ayn Rand)的一面在我们的文化中渗透。就像，你没有成功，孩子。你试过了，但没有成功。这不是那，对吧?这就像，嗯，你试过了，但后来世界范围内爆发了流行病，没人能离开自己的房子。

另一方面，福特利担心，政策关注的是一个更大问题的一小部分，这将对未来产生深远的影响，特别是如果它最终实际上关闭了新斯科舍省的整个旅游季。

“在这一点上，你知道，它从一天到下一天，从一个星期到下一个星期。“现在，”福特利说，“我所有的精力都花在了经营我的业务上。”

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