环境部长威尔逊(左)及部门员工今日公布他们对北方纸浆拟议的污水处理系统的决定。照片:珍妮弗·亨德森
新斯科舍省环境部长命令北方纸业提供更多信息，完成全面的环境评估，然后他才会批准该工厂拟议的废水处理厂和将废水从工厂输送到诺森伯兰海峡的管道。
该项目将取代一个有50年历史的排放到船港的污染系统，麦克尼尔政府通过了一项法律，要求在2020年1月31日前关闭该系统。目前还不清楚环境部长要求提供更多信息的决定(该程序允许该公司提交最多两年的申请)将如何影响政府向邻近的Pictou Landing Nation作出的停止向Boat Harbour倾倒污水的承诺，这可能会导致数千名林业工作人员失业。
新民主党领袖加里·伯里尔表示，总理史蒂芬·麦克尼尔没有“在一小时内出现”，向该省的人们解释政府是否打算看到Boat Harbour和工厂在下个月底关闭，如立法要求的那样，或者自由党政府是否会同意北方纸浆公司延长最后期限的要求，这是“非常不体贴的”。总理办公室还没有向审查员确认总理何时可以就这个问题发表讲话。
因此，12月17日星期二，环境部长戈登·威尔逊(Gordon Wilson)有机会解释他决定既不接受也不拒绝Northern Pulp于2018年1月31日首次注册的提案的原因。该省已要求提交一份进一步的重点报告，其中包含更多信息，包括流入处理厂的水中有什么成分，处理后的污水将如何影响鱼类和人类健康，以及在运送处理后废水的管道发生泄漏时采取了什么应急计划。
在焦点报告公开后，部长收到了来自3254人(包括第一民族和五个联邦政府部门)的6000多页意见。威尔逊部长表示，这一决定“对他影响很大”，尽管他在12月3日收到了员工的建议，但在今天向公司和市民透露他的决定之前，他需要时间阅读和思考。
威尔逊说:“虽然我赞赏重点报告所做的工作，但还有更多工作要做。“该公司已经确定了潜在的空气污染物，并在淡水鱼基线调查方面取得了进展。最重要的是要充分评估这个项目可能对鱼类和鱼类栖息地的影响。必须有一个非常详细的计划，以解决[输送经处理污水的管道]泄漏可能对Pictou镇供水造成的影响。我也有关于空气排放的问题。一份成功的环境评估报告将涉及所有这些问题，以及其他问题。”
在部长发表声明的几个小时内，新斯科舍省北部普卢普省通过电子邮件发布了以下声明:
我们对新斯科舍省政府回应我们的重点报告和环境评估要求的决定感到失望。
我们的团队基于可靠的科学提出了一项深入的计划，该计划表明没有重大的环境影响，代表着重大的运营改进，并确保新斯科舍省的林业部门及其数千名雇员仍是我们经济的重要组成部分。
目前，我们正在审查这个决定和我们对北方纸浆未来的选择。环境评估和北方纸浆的继续运营要求延长船港法案。在我们就延长船坞法案做出决定之前，北浆和新斯科舍省林业部门的未来仍处于危险之中。
另一只鞋还没有掉下来。
环境部长戈登·威尔逊(Gordon Wilson)拒绝就延长环境评估程序的决定将如何与即将到来的是否召集立法机关并将Boat Harbour开放的最后期限延长至1月31日的决定进行评论。他还对记者表示，截至12月5日，Northern Pulp已提交申请，要求延长其5年的经营许可证，也被称为工业批准。该许可证将于2020年1月31日到期。
这是一个独立于污水处理厂环境评估的过程，有一个重要的重叠:环境部长决定该公司是否可以继续运营。当被记者问及北方纸浆公司的工业批准申请是否包括继续使用船港废水处理设施时，部长没有回答。
问题:“这个(工业批准)申请是否包括正在使用的船坞?”
新斯科舍省环境工作人员:“我们正在审查，以确定申请是否完整。”
部长威尔逊:“澄清一下，已经收到的申请并不完整。说句公道话，在申请完成之前，真的很难推测任何申请会做出什么决定。”
问题:“一般时间表?”
部长威尔逊:“当收到完整的申请时，管理员的决定最多有60天的时间。”
请继续关注,人。不结束就不算结束。
威尔逊要求该公司提供更多信息，然后才批准新的处理厂，这一决定得到了生态行动中心的雷·普劳德的高度评价。
他说:“部长今天不可能令人信服地批准这个项目，这将是一个政治决定，而他确实批准了不今天就去吧。”“该公司的空气排放计划包括将数吨含有化学成分的污泥放入其污染控制不到位的动力锅炉中燃烧。坦白地说，从人类健康的角度来看，这可能是最令人担忧的事情。
“我希望威尔逊能拒绝这种说法，给人们以确定性，”普罗德继续说。“现在，这可能会持续两年多——但我不能指责部长认真地、不带偏见地履行自己的责任。”
新民主党领袖加里·伯里尔和PC领袖蒂姆·休斯顿都宣布，他们没有足够的证据支持工厂要求延长到2020年1月31日关闭船港设施的最后期限的呼吁。休斯顿表示，他“同情总理所承受的压力”，但这位PC领袖也重申了他的观点，即政府本可以选择一个更好的过程来实现这一目标。“我们从一开始就说过，一级评估不会给新斯科舍省人所需要的信心，我认为你现在从环境部看到的是，他们同意这一点，认为应该从一开始就进行更高水平的审查。”
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戈登·威尔逊今天的评论显得很认真。看来他在做这个决定时花了大量的时间和精力。
我们可以从这一过程中学到的一件事是，必须有一种更好的方法来确定第一类或第二类评估是否有必要。这绝不应该由一个副部长来决定。一个项目是新设施还是现有设施根本不应该成为主要考虑因素。
应该相当重要的是所涉及的流出物的性质和构成，即空气污染物、水污染物和地面污染物。每一种气体的所有组成元素都应该向公众披露，并按浓度、已知和怀疑的影响进行分解。将这些因素作为确定评估水平的基础将更容易为公众所接受，而且这将是“科学”，而不是一个副部长的意见。
构成元素及其浓度的实际测定不应由提倡者来完成。