拉里。休斯。照片:达尔豪斯大学
一周前，休斯顿政府向渥太华提交了一份替代方案，以替代联邦政府通过征收碳排放税的方式为碳排放定价的计划。
拉里·休斯(Larry Hughes)是达尔豪西大学电气与计算机工程系以及达尔资源与环境研究学院的教授。他已经阅读了州长蒂姆·休斯顿写给联邦政府要求免税的13页信。休斯同意向哈利法克斯审查员提供他对该省立场的看法。
但在我们开始之前，先来看看我们是如何走到这一步的。
为了履行其应对气候变化的全球义务，渥太华将在2030年前逐步将每吨碳的价格从50美元提高到170美元。在过去的四年里，新斯科舍省的居民被免除了汽油税，这使得其他大多数省份的汽油价格每升上涨了大约11美分。
上届自由党政府没有征收碳排放税，而是成功地与渥太华谈判，通过“总量管制与交易”安排减少碳排放。该安排允许超过排放上限的污染者从排放低于其排放限额的公司购买碳“信用”。专家表示，这一制度不太可能长期持续下去，明年将结束。
休斯顿的新提案要求渥太华继续免除新斯科兰人的碳税，理由是这将是“惩罚性的”，因为我们已经支付了更高的电价，并将很快支付更高的电价，以收回关闭燃煤电厂、建造或购买更多风能和水力发电的成本。新斯科舍省电力公司的温室气体排放量占该省的40%。
休斯顿在信中估计，到2030年，缴纳碳税将使普通房主每年花费1500至3100美元，具体取决于房主从渥太华收到的退税支票的金额。据估计，在新斯科舍制造的替代方案每年要花费房主约488美元。
以下是休斯在阅读了休斯顿的信，并在2021年研究并撰写了一份名为《新斯科舍省环境目标和可持续繁荣法案温室气体减排目标分析》的报告后得出的结论。去年秋天，新斯科舍省政府更新并重新命名了该法案。
总结:“虽然可以设计一种自产的方法来保护新斯科舍省人(就像该省的总量管制与交易计划打算做的那样)，但它不一定是最有效的方法，例如:
- 如果新斯科舍省电力公司不能提供80%的电力来自可再生能源，该省很可能达不到2030年的目标。这将要求其他行业减少排放，而该省对此准备不足。
- 通过避免碳排放价格，新斯科舍省人只有在碳排放价格强加给他们之前才会受到保护。新斯科舍省认为现在不是让汽油价格上涨14美分的合适时机，其原因是新斯科舍省的碳排放价格远没有过去四年联邦政府的价格那么严格。
- 该省打算如何处理2030年后交通和建筑行业的排放尚不清楚，因为他们2050年的净零排放计划尚未公布。
- 该省的提案似乎没有解决总理在未来30年将该省人口增加一倍的计划。”
休斯总结道:
为能源成本的增加负责无疑是令人不快的;然而，联邦碳定价体系已经重新制定，通过发放季度回扣来减少对低收入者的影响，并鼓励那些有能力做出改变的人改变行为。
该省应该仔细研究联邦碳定价体系，注意到它的缺陷，并利用循证数据开发一个“新斯科舍省制造”的项目。理想情况下，该省可以开发一个碳定价系统，既满足新斯科舍省的承诺，也满足联邦政府对减少温室气体排放的承诺。
向渥太华提交备选方案的截止日期是下周，即9月1日，尽管已经收到了新斯科舍省提交的方案，但可能还有进一步谈判的空间。
关于联邦碳排放税是否会像休斯顿政府宣称的那样让新斯科舍省人付出代价的问题，休斯说他还没有看到足够的信息来做出有效的评论。然而，休斯在2021年准备的关于温室气体排放目标的报告支持了该省的论点，即该省正在通过改变电力部门实现53%的碳排放减少。而且这项工作进展顺利，自2005年以来排放量下降了36%。
新斯科舍省的排放目标有多现实?
休斯顿政府认为，新斯科舍省的提议“比碳排放税好”，因为我们减少碳排放的立法目标比渥太华要求的要多得多。渥太华要求到2030年温室气体排放量减少40-45%，而新斯科舍省的目标是53%。
休斯在对新斯科舍省替代联邦碳排放税的方案进行分析时指出，尽管制定雄心勃勃的立法排放目标是一个强有力的理由，但该省能否让渥太华相信它有能力实现这些目标仍有待观察。例如，Hughes在给渥太华的提案中讨论了休斯顿政府的这一主张:
目前，新斯科舍省的电力组合预计将超过40%的可再生能源，到今年年底。
休斯的回应:
这也许是意料之中的，但目前看来，这一目标(2020年《电力法案》规定的一部分)在2022年似乎无法实现。造成这种情况的原因是马斯克拉特瀑布和将可再生电力从马斯克拉特瀑布水电站输送到拉布拉多的拉布拉多岛连接线存在问题。
休斯进一步引用了新斯科舍省写给渥太华的信:
到2025-2026年，新斯科舍省的能源结构将达到75%的可再生能源。随着更多的风能接入，新斯科舍省将通过结合海洋连接、风能、水力、太阳能和生物质能，在2030年实现其80%的可再生能源目标。
根据附录“A”中描述的能源供应方案，再加上新电池、扩建的新斯科舍省-新不伦瑞克省连接线和两座煤制气电厂的改造，剩下的8座燃煤电厂中的5座可以关闭。剩下的三个煤发电单元可以被来自多个来源的固定容量所取代:大西洋环网、近海风能和氢气、新的燃气涡轮机、更多的智能需求响应和绿色按钮系统，以及更持久的电池和存储。
休斯的回应:
这封信没有详细说明这些技术的可能性和有效性，尽管这一节的最后一段呼吁联邦政府投入更多资金，并澄清大西洋环线的问题。
休斯指出，就在新斯科舍碳税的替代方案发布的前一天，该省宣布了五个大型风电项目的建设合同，到2025年将为电网新增10%的可再生能源(约370兆瓦)。
新斯科舍省是“领导者”吗?
以下是新斯科舍省在给渥太华的信中提出的要求。从纸面上看，这似乎是准确的。
新斯科舍省在温室气体减排方面处于领先地位。2020年，该省的排放量比2005年的水平低36.4%，使新斯科舍省成为全国温室气体减少的领头羊之一(在所有省份中减少量第二大)。
休斯也认为，2020年新斯科舍省的排放量比2005年低36.5%。但是休斯接着说:
声称新斯科舍省是全国温室气体减少的领导者之一是具有误导性的:首先，它掩盖了影响排放的许多其他指标，特别是国内生产总值、能源需求和人口的变化;第二，2020年的结果并不表明长期变化，因为2020年是大流行的第一年。
为了支持他的观点，休斯用他从加拿大统计局的几份报告以及加拿大国家温室气体排放清单报告中收集的数据创建了下面的表格。该表格显示了2005 - 2019年和2005 - 2020年各省的这些指标(排放、GDP、能源需求和人口)的变化。
休斯指出，新斯科舍省36%的碳排放量下降主要是由于电力生产方式的改变，“很大一部分是由于石油炼制、海上天然气开采和煤矿的关闭。”
他指出，新斯科舍省2020年的GDP增速排在第四位，由于工业关闭(北方浆业是2020年的一个主要行业)以及2020年交通运输量下降(大流行第一年的旅行次数减少)，能源需求一直在下降。
如果渥太华接受新斯科舍省的提案，休斯同意该省的数据，该数据显示，与建筑物供暖或车辆驾驶相关的排放不会大幅减少。但他建议，在涉及到这些领域的减排时，推迟征收碳排放税只是“推迟了不可避免的事情”。
拉里·休斯(Larry Hughes)的研究得出的一个结论是，尽管该省在减少电力行业的碳足迹方面似乎走在了正确的轨道上，但要达到这些目标并非易事，可能需要渥太华方面进一步的特赦或援助。
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