研究COVID-19对幸存者的神经影响

脑雾(难以思考或集中注意力)和记忆问题只是几个可以持续的神经症状COVID-19 long-haulers．

虽然研究表明，许多COVID-19幸存者在感染后出现认知障碍，但目前尚无考虑病毒对神经系统影响的临床指南。

达尔豪斯大学教授卡洛斯Hernandez-Castillo希望他对COVID-19幸存者认知异常的研究将有助于改变这一状况。

他的研究项目是最近获得新斯科舍省研究奖的15个研究项目之一新健康研究者基金．该研究将通过分析从临床评估、认知评分和大脑磁共振成像(MRI)中收集的大量数据，来评估幸存者的大脑异常。

埃尔南德斯-卡斯蒂略在一次采访中说:“我感兴趣的是这种感染导致的认知缺陷……我们知道，至少住院的病人显示出很多不同的认知缺陷，包括注意力、认知功能、执行功能、记忆力和语言流利性方面的缺陷。”

“所以，这是一个非常广泛的症状星座。这实际上让它变得非常困难，因为有些人感知到了一些症状，而其他人感知到了不同的东西。这就是为什么我们需要大量的数据来对这些人进行分组，并找出大脑中发生了什么。”

除了与他的新斯科舍省团队进行研究，Hernandez-Castillo正在与安大略省伦敦的研究人员合作。多伦多和墨西哥城。他还希望在其他司法管辖区获得合作伙伴关系，以帮助收集数据，并更好地了解这种疾病在哪里影响大脑，以及它如何导致各种认知缺陷。

他解释说:“现在我们有报告说，‘好吧，我们有这个、那个和那个的人，’但还没有人有足够的数据。”

“我们正在努力获得足够的证据，以证明，‘好吧，那些真正有注意力问题的人，他们在大脑的这一部分显示出类似的损伤。所有语言流畅性有问题的人也有这种病变。”

埃尔南德斯-卡斯蒂略表示，研究人员还发现，患者认知问题的严重程度和他们的COVID-19感染的严重程度之间存在联系。那些感染较轻的人受到的影响往往不像那些住院并需要氧气和通气的人那么大。

他说:“他们目前掌握的数据是，有严重感染的人至少有60%表现出神经、心理和精神症状。”“在轻度患者中，这一数字有所减少。”

他指出，其他研究表明，病毒通过嗅球进入大脑。基本上，你吸入病毒，它会突破血脑屏障，导致更多的解剖损伤。

他说:“因此，这种病毒直接导致了大脑的退化。”

去年3月,哈佛医学院文章关于COVID-19隐藏的长期认知影响的研究指出，几项研究得出的“不可避免的结论”是，COVID感染经常导致脑损伤，特别是对70岁以上的人。

作者指出:“虽然有时大脑损伤很明显，导致严重的认知障碍，但更常见的情况是轻度损伤，导致难以持续注意力。”

13%到15%的人会有认知问题

研究参与者将完成由赫尔南德斯-卡斯蒂略的合作者、西方大学神经学家阿德里安·欧文创建的一系列认知测试。通过一个在线平台，参与者将完成一系列有助于控制他们认知缺陷的任务。

然后，研究人员将这些测试结果与患者的大脑图像进行比较，以确定是否存在异常以及异常在哪里存在。这些图像还将与健康对照组的数据进行比较，让研究人员更好地了解感染SARS-CoV-2的人的大脑中发生了什么。

“我们采取一组比较,我们看到,“哦,有一个不同体积的大脑灰质(最外层)在某些地区,“然后我们可以用它来找到一个与群体表现出的症状,”他说

“同样的方法也可以用于白质，白质是神经元之间的通路和连接。我们还可以使用不同的分析技术，找出这些神经元之间的连接线是否存在断裂，这也会导致其他类型的缺陷或损伤。”

埃尔南德斯-卡斯蒂略表示，根据他自己的研究，13%至15%的COVID-19感染者将继续与认知问题作斗争。

他说:“就每个感染COVID的人都会有这些症状而言，这个比例可能并不大，但因为有这么多病例，当你乘以15%时，这是一个巨大的患者数量，可能需要某种治疗。”

本周早些时候，加州大学旧金山分校的研究人员表示发表了一项研究观察在轻度(无需住院)COVID-19感染后出现认知症状的患者。

他们发现，一些人的脑脊液出现异常，与其他传染性疾病患者的情况类似，并暗示，过度刺激的免疫系统可能发挥了作用。

埃尔南德斯-卡斯蒂略表示，他的研究将使研究人员更好地了解病毒影响我们大脑的机制。这将有助于靶向治疗和药物的发展。

Hernandez-Castillo预计今年春天开始招募研究参与者，并最早在今年年底获得初步数据。这项研究将是纵向的，因为他希望能够在两到三年的时间里跟踪患者，以探索他们的认知缺陷是如何随着时间的推移而改变、恶化或改善的。

他说:“我们希望每六个月进行一次调查，至少持续两年，这样我们就能看到赤字是恶化了还是好转了，因为现在我们有这些长途搬运工的所有信息，这些人康复了，但随着时间的推移仍有症状。”

“因为我们着眼于长期，所以我们不需要急性期的病人。我们将研究那些已经康复的人，看看他们回到正常生活后情况如何。”