上周四，在圣文森特山大学(MSVU) 2022年春季毕业典礼上，退休法官科琳·“康妮”·斯帕克斯被授予荣誉学位。
斯帕克斯来自龙湖/樱桃溪的黑人社区，1974年毕业于密歇根州立大学，获得经济学学士学位。她是法学院那一年唯一的非洲裔女性，后来与人共同管理了新斯科舍省第一家全女性律师事务所。
科琳·“康妮”·斯帕克斯，该省第一位黑人法官，也是加拿大第一位黑人女法官，从她的母校圣文森特山大学获得荣誉学位。照片:Lynn Jones。
1987年，斯帕克斯被任命为家庭法院法官，成为该省历史上第一位黑人法官，也是加拿大第一位黑人女法官。
为斯帕克斯颁发荣誉学位的伊丽莎白·丘奇博士说:“这一系列的第一次本身就令人印象深刻，但康妮对社区的深刻贡献使她的影响更加深远。”
这些成就包括帮助建立了非洲裔新斯科舍省司法委员会，在加拿大律师协会性别平等工作队任职，该工作队记录了妇女和种族化的人在各级法律职业中面临的歧视和障碍，并指导希望成为律师和法官的非洲裔新斯科舍省人。
斯帕克斯还在密歇根州立大学设立了法官科琳·斯帕克斯社区奖。该奖项每年颁发给密歇根州立大学为非洲新斯科舍省社区提供服务和贡献的学生。
丘奇还谈到了斯帕克斯对加拿大法律的影响。
1997年联邦最高法院的判决维持了斯帕克斯在1994年12月做出的决定，当时她无罪释放了一名15岁的黑人男性青年，该青年被指控在执行任务时袭击一名警察，意图阻止逮捕一名警察，并在1993年10月的尤尼亚克广场事件中非法拒捕。
案件的细节被收录在《伯恩利·“洛基”·琼斯革命者》一书中，该书由洛基·琼斯撰写，詹姆斯·w·st·g合著。沃克。琼斯为这个年轻人辩护。
“当我们走进法庭时，这对我来说是第一次，我看到法庭书记员、委托人、律师和法官都是黑人!”琼斯在书中写道。
在审判中，逮捕他的警官唐纳德·斯廷伯格(Donald Stienburg)的证词相互矛盾，他说，当他试图逮捕他时，被告骑着自行车撞到他，并开始殴打他的胸部。被告说，他没有与警察进行身体或语言接触，而是问他被逮捕的堂兄是否希望他联系他的母亲。
琼斯说，在这名青年的证词中，还发现斯廷伯格还掐住了这名青年的脖子，把他打昏了。
最后，斯帕克斯决定无罪释放这个15岁的孩子。
斯帕克斯在判决书中写道:“我并不是说警察误导了法院，尽管过去警察也曾这样做过。”“我并不是说警察反应过度，但警察确实反应过度，尤其是在处理非白人群体的时候。在我看来，这表明了一种值得怀疑的精神状态。”
他说:“我认为，这个特殊案件的情况可能是一名年轻警察反应过度。请接受S先生的证词，他被要求闭嘴，否则就会被捕。这似乎符合当今的普遍秩序。”
当案件被上诉时，控方指控斯帕克斯对警察有种族偏见。
琼斯在书中写道:“整个社区都被这件事激怒了，因为这么多年来，黑人一直受到警察和法院的歧视，现在，黑人法官第一次被指控有种族偏见。”
琼斯继续向加拿大最高法院提起诉讼，最终维持了斯帕克斯最初的判决。该案R诉RDS (SCC, 1997)至今仍在加拿大各地的法学院进行研究。
“我想我们都有过这样的经历。”
退休法官科琳·斯帕克斯在接受圣文森特山大学荣誉学位后发表获奖感言。图片来源:MSVU / YouTube
在被授予荣誉学位后，斯帕克斯发表了一篇演讲，谈到了成功的意义。
“你们这些毕业生生活在一个经济收益有时极其丰厚的时代，因此创造了一个超级富豪的超现实金融区。但我建议我们应该问这样一个问题:在我们的社会中，经济回报是如何分配的?更重要的是，我们是否应该努力创造一个为所有人服务的世界，在这个世界上，即使那些没有高等教育、学位或文凭的人，也可以通过直接获得可维持生计的工资，过上适度的生活。”
斯帕克斯还谈到了成功在不同时期如何有不同的含义，男人和女人如何衡量成功，以及如何用金钱和权力来衡量成功。
“有时候，那些追求权力的人似乎就是那些为了个人利益而滥用权力的人。斯帕克斯说:“在我看来，对权力作为成功决定因素的真正考验是，一个人如何行使权力，以及它是否被用来减轻对他人的虐待，是否被用来帮助创造一个对每个人都适用的世界。”
然而，一般来说，成功有时只是忙碌而疲惫的一天结束后的满足感。成功可以是被击倒五次后重新站起来。我想我们都有过这样的经历。”
自去年12月退休以来，斯帕克斯被任命为省土地所有权倡议的专员，该倡议旨在纠正该省黑人社区历史上的种族不平等和土地所有权方面的障碍。
斯帕克斯是密歇根州立大学2022年春季毕业典礼上获得荣誉学位的三名女性之一。其他获奖者包括波洛泰克第一民族的玛丽·巴蒂斯特博士(Marie Battiste)，她是布雷顿角大学(Cape Breton University)非殖民化学院的顾问，以及著名的大西洋加拿大纺织艺术家迪安妮·菲茨帕特里克(Deanne Fitzpatrick)。
退休法官科琳·斯帕克斯在圣文森特山大学2022年春季毕业班发表演讲后获得了一阵掌声。斯帕克斯1974年毕业于密歇根州立大学。图片来源:MSVU / YouTube
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