生态学家说，安纳波利斯盆地两个养鱼场的海虱水平升高可能会影响新斯科舍省濒危的野生大西洋鲑鱼数量。
在水产养殖审查委员会最近举行的一场听证会上，凯利湾三文鱼有限公司(库克水产养殖的一个部门)承认，该公司在其两个养鱼场——拉克特海滩和维多利亚海滩——一直在处理海虱水平升高的问题。
“这可能是新斯科舍很长很长一段时间以来的第一次海虱爆发，该公司和政府[一直]告诉我们，这在这里不是一个问题，”生态行动中心的海洋运动协调员西蒙·莱德-伯比奇在接受《观察者》采访时表示。
“然后他们承认，他们实际上正在处理两个地点同时爆发的海虱疫情。”
水产养殖审查委员会听证会
在确认的时候，凯利湾鲑鱼(KCS)出现在水产养殖审查委员会面前，该委员会将决定是否批准该公司扩大其在拉克特海滩的养鱼场边界的申请。听证会于11月18日结束。如果董事会批准了申请，拉克雷特海滩的业务实际上不会扩大;至少自2015年以来，它就一直在其批准的边界之外运营。
11月15日，听证会的第一天，库克水产养殖业经理杰夫·尼克森(Jeff Nickerson)告诉董事会，KCS在维多利亚海滩用药物食品治疗鲑鱼的海虱已有三周时间。他说，这种方法被证明是不成功的，所以那天他们开始用机械疗法去除寄生虫。这种处理方法使用一艘改装过的供应船将鲑鱼从围栏中移走，并用温水洗掉它们身上的海虱。用于治疗的船是静止的截至11月30日在该地区停靠。
尼克森说，KCS正在继续监测海虱水平，以确定是否有必要进行处理。
Nickerson还告诉董事会，2014年，该公司不得不在维多利亚海滩处理海虱。
这两个地点都位于Digby Gut附近，Digby Gut是连接安纳波利斯盆地和芬迪湾的狭窄水道。
连接芬迪湾和安纳波利斯盆地的Digby Gut。维多利亚海滩位于东部，嘎嘎海滩位于西部。照片:谷歌地图
“所以，任何野生鲑鱼可能留在该地区，”他说Ryder-Burbidge,“将不得不在这两个地点之间游到他们的家乡河流，即安纳波利斯分水岭或贝尔河分水岭。”
该地区有两组野生大西洋鲑鱼。的芬迪内湾鲑鱼被视为濒危物种濒危物种法在2003年。的南部高地鲑鱼被另一个机构——加拿大濒危野生动物地位委员会认定为濒危动物。
赖德-伯比奇说:“由于种群数量如此之低，该地区任何野生鲑鱼与海虱之间的任何相互作用都可能是一个种群水平的风险。”
对野生鲑鱼的影响
海虱是一种寄生在鱼类外表的寄生虫，以鱼的表面组织和黏液层为食。虽然它们不会对消费者构成威胁，但海虱对附着的鱼类有很多影响:它们会对鱼类的免疫系统、生长产生负面影响，甚至对它们的一些行为，如冒险意愿产生负面影响。捕食者也更有可能吃有海虱的鱼。
幼鲑鱼身上的海虱。照片:Tavish坎贝尔
海虱原产于加拿大大西洋海岸，这意味着它们一直生活在该地区。但是bc省达尔豪斯大学的博士后肖恩·戈德温(Sean Godwin)说，开放式网笔养殖场创造了一个海虱繁殖的环境。
戈德温在一次采访中说:“这就像任何形式的农业一样。”“在一个小空间里有100万个生物体，这是疾病和寄生虫繁殖的完美条件。这就像夜店里的新冠病毒一样。”
其他因素也有助于海虱的繁殖。正如the Examiner在5月份报道的那样在美国，海水变暖可能会使海虱全年更普遍。
戈德温说，养殖鲑鱼比野生鲑鱼更不容易受到海虱的影响。这是因为它们不像野生鲑鱼那样经历同样的自然威胁(捕食者和食物短缺)。但是，由于海虱可以在开网围栏中自由移动，渔场中海虱数量的增加会对邻近的野生鲑鱼种群产生重大影响。携带这种寄生虫的鱼也可以从这些围栏中逃出来，与野生鲑鱼混在一起，导致进一步传播。
生态学家担心的是，当海虱数量增长过多时。这可能会对鲑鱼的数量产生不利影响。海虱成为严重问题的临界点是通过水中海虱与鲑鱼的比例来衡量的。当这一比率达到一定水平时，就宣布发生海虱疫情。
没有对"爆发"的统一定义
然而，很难确定什么构成了疫情，因为不同地区的定义不同。由省级和联邦立法来决定何时海虱水平可以被视为爆发。
戈德温说，在不列颠哥伦比亚省，如果有3只游动的海虱与1只鲑鱼的比例被定义为爆发，就自动需要对鱼进行寄生虫治疗。
新斯科舍省没有这样的门槛。
库克水产养殖公司拒绝接受采访，但发言人乔尔·理查德森在给《观察者》的一封电子邮件中表示，KCS定期监测其站点的海虱水平。当海虱数量上升时，KCS——得到渔业和水产养殖部省级兽医的批准——可能开始对鱼进行寄生虫治疗。
在同一封邮件中，理查森写道:
新斯科舍附近水域的海鳗数量是加拿大大西洋中最低的。自23年前凯利湾鲑鱼有限公司(Kelly Cove Salmon Ltd.)开始在该省经营大西洋鲑鱼养殖场以来，该公司只在三次养殖中对一小部分三文鱼进行了害虫处理。
理查森进一步表示，用“爆发”一词来描述海虱数量“在事实/科学上是不正确的”，因为它们不是一种病毒或疾病。许多科学出版物都使用这个术语。作为一个2014年水产养殖法规独立审查在新斯科舍。
由于水产养殖审查委员会还没有做出决定，库克拒绝就塔勒克海滩的扩建申请发表评论。除了最近的听证会，库克公司正通过KCS寻求进一步扩大其在新斯科舍省的鲑鱼养殖业务。他们已经申请了两个新的海洋基地，并在利物浦湾扩建一个现有的基地，以及在新斯科舍省的其他三个鲑鱼养殖基地的边界修改。
凯利湾的渔场在安纳波利斯盆地的拉克特海滩附近。照片:西蒙Ryder-Burbidge /贡献
关于新斯科舍省海虱的“数据不透明”
戈德温说，新斯科舍省处理海虱的一个大问题是该省在公开报告和数据可用性方面落后。
“在不列颠哥伦比亚省这样的地方，有很多野生鲑鱼，这个问题受到了很多关注，公众对此有很多不满。[工业界和政府]有义务更加小心，特别是考虑到已经完成的大量研究，”他说。
戈德温还说，不列颠哥伦比亚省的鲑鱼养殖业被要求公开报告他们的海虱数量。但在新斯科舍省却不是这样。
戈德温说:“由于行业或政府的数据不透明，因此有很多问题。”
尽管关于新斯科舍省海虱数量的数据参差不一，但由工业界资助的大西洋养鱼户协会每年都会发布一份关于新不伦瑞克省海虱数量的报告。的2020年的报告发现，在该省的某些地区，在1月到4月期间，有两次每条鱼有超过40个虱子。这份报告只计算了成年雌性虱子。其他三种类型的海虱(未成年的雌性、未成年的雄性、成年的雄性)也能够移动和传播。这些类型的海虱包括在西海岸的统计中。
在不列颠哥伦比亚省，由于担心开放式渔网对野生鲑鱼的影响，渔业和海洋部宣布将对它们进行限制从实践中过渡到2025年完全禁止这类农场。大西洋沿岸的任何省份都没有这样的公告。
在给审查员的一封电子邮件中，渔业和水产养殖部的一位发言人说，新斯科舍省的鲑鱼养殖户被要求遵守省政府批准的农场管理计划(农场管理计划必须包括应对海虱爆发的策略)。电子邮件写道:
渔护署每周(四月至一月)会监察海虱的数量，并知悉每个鲑鱼养殖场的海虱数量。该部门定期监测农场的污染水平，如果发现污染水平升高，就要求农民制定缓解策略来管理问题。这可能包括加强对鱼类的监测、捕捞或处理。
在新斯科舍省，对海虱数量的追踪并不公开。而且这些“缓解策略”在全省并不统一。
当被问及联邦监管是否有助于将加拿大测算海虱爆发的方式标准化时，戈德温表示，任何能使大西洋加拿大公司在数据透明度方面与该国其他地区和世界同步的做法都是“好事”。
“在这场对话中，我们现在谈论新斯科舍省鲑鱼养殖的方式，有点像世界上其他地方在2000年谈论他们的鲑鱼养殖的方式。”
我一直在问同样的问题，如果开放式围栏养鱼场对不列颠哥伦比亚省附近的水域来说太危险了，为什么我们要在新斯科舍省扩大它们呢?
我们有一个来自东海岸的国防部长在BC省阻止了他们，现在我们有一个西海岸的国防部长需要被推动在大西洋加拿大采取同样的行动。最后一个不需要担心西海岸的反对，也不会在东海岸这样做，因为政治上的反对。可能就这么简单。
西海岸亚历山德拉莫顿(Alexandra Morton)也有一个不知疲倦的野生鲑鱼倡导者，我们在大西洋加拿大没有这样的地方。
因此，公众需要推动新的国土安全部部长出台与西海岸一致的政策。
这里的野生鲑鱼比西海岸的情况更糟。