COVID和癌症:封锁和对感染病毒的恐惧导致癌症诊断延迟，并可能导致更多死亡

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去年12月，保罗·瑟维斯(Paul Service)的母亲因恶性癌症去世，他想知道，如果没有这场大流行，母亲还能活多久，又能活得舒服多少。

“我不能告诉你(她的诊断)推迟了几周，但还有时间。我认为，无法在那里为患者辩护造成了显著的差异，”瑟维斯在一次采访中说。

“对我来说，这很残酷，因为你谈论的是一个一直在我们身边的人。”

他的母亲巴布在接受诊断前被送往医院三次。是胰腺癌已经扩散到她的肝脏和脾脏。瑟维斯形容他的母亲“坚忍”，指出她从来不希望自己打扰到任何人。这就是为什么她没有告诉医生她一直在睡觉，不吃东西，甚至在没有帮助的情况下挣扎着上床。

Service说，尽管支持COVID-19安全协议，但这些措施阻止了家庭成员陪同他的母亲进入医院，这意味着她的问题的全面程度还没有立即知道或调查。

“妈妈今天还会在这里吗?”不，是恶性的胰腺癌。这种情况持续了几个月吗?不。很多东西都来得非常非常快。”他说。

“我只是认为，如果我们被允许进入，允许用强有力的方式表达妈妈的想法，情况会有所不同，她会有更多的时间。她想回家等死，我认为我们可以把她送回家……她的主要目标，她的愿望，就是回家和小狗们告别。”

瑟维斯的母亲癌症的侵袭性意味着，如果早几周诊断出来，她的结果可能不会有什么不同。

但全国各地的肿瘤学家担心大流行对癌症治疗的影响，尤其是对那些因为担心在医院感染COVID-19而没有得到诊断或治疗的人，或者因为他们认为大流行已经关闭了医院，停止了预约、筛查和治疗。

“癌症并没有因为我们有了COVID而消失”

去年12月发表的一项全国性调查结果显示，80%的加拿大肿瘤学家认为，疫情对他们所护理的新癌症患者或潜在癌症患者的诊断和评估产生了“中等到严重的影响”。这项名为“COVID-19对加拿大肿瘤学实践的影响”的调查是由研究型商业咨询公司Metrika进行的。

斯蒂芬妮·斯诺博士是哈利法克斯伊丽莎白女王健康科学中心(QEII)的肿瘤学家，她是众多敦促人们寻求癌症治疗的人之一。数据显示，由于大流行，全球新癌症确诊人数减少了40%，她说，公众意识至关重要。

斯诺在接受采访时说:“我认为，在故事结束之前，我们不会有关于其影响的真实数据。”

早期发现和早期治疗与更好的结果相关，这就是为什么斯诺对大流行趋势感到困扰，即肿瘤学家看到的癌症早期患者要少得多。相反，更多的人出现在疾病的晚期。

她说:“我们在实践中清楚地看到，有更多的病人在无法治愈的晚期被转到我们这里。”

参与Metrika调查的加拿大肿瘤学家估计，与2019年相比，他们在三个月内看到的新诊断癌症患者数量减少了16%。

此外，膀胱癌和卵巢癌的新诊断率下降了25%以上，而乳腺癌的新诊断率下降了19%。前列腺癌的诊断率下降了18%，肺癌下降了16%，结肠直肠癌下降了12%。

“这并不是说癌症实际上减少了。我们知道他们就在那里，病人只是没有表现出症状，”斯诺说。“癌症并没有因为我们有了COVID而消失。”

筛查项目是卫生保健服务中受大流行相关变化影响的一个领域。斯诺特别提到了结肠癌筛查。这需要内窥镜检查，其中包括插入一个摄像头来检查肠道。高风险的程序需要更多的时间和更密集的清洗在测试之间，导致延误。

她解释说:“内窥镜检查是用来观察上消化道系统，上消化道最远的肺，然后是结肠癌的下消化道。”

“因此，任何可能患有食道癌、胃癌、结肠癌和肺癌的人，都需要等待更长的时间才能进行内窥镜检查，因为清洁越来越多。这些都是非常高风险的程序，它们是气溶胶发生器。”

斯诺说，新斯科舍省的老年人口和大西洋加拿大的几种癌症的人均发病率高于该国其他地区，要求我们“关注”并认真对待癌症护理问题。

她说:“‘癌症’这个词总是让人害怕……但我们有很好的治疗方法。”

“如果你担心自己可能患有癌症，如果我们在早期阶段就发现它，那么癌症很有可能被治愈。但如果你不出席，它不会自己消失。”

4期肺癌的患者要多得多

在最近与同事的一次讨论中，她说他们都注意到，虽然他们“几乎再也见不到”3期肺癌患者，但他们看到的4期肺癌患者要多得多。

她说:“一般来说，第四阶段肺癌是无法治愈的，所以我们想知道，这些是不是在大流行开始时酝酿的第三阶段肺癌。”

“他们没有表现出来，而现在，当他们表现出来的时候，因为他们的病情加重了，他们实际上已经到了第四阶段。我们看到的第4阶段呢?他们病情加重。”

斯诺说，尽管对无法治愈的肺癌患者有“非常有效的治疗方法”，但只有对那些有一定力量的患者才安全。他们现在看到“越来越多”的人超过了可以安全治疗的水平。

她说:“即使我们用止痛药之类的东西最大化了他们的支持性护理，仍然有很多人病得太厉害，不是我们治疗的安全候选者。”“所以我认为这是一种后期的展示效应。”

大西洋加拿大的COVID-19病例数量较低，这对大流行早期的癌症患者是一个好处。斯诺说，虽然非必要的手术被取消，但癌症手术仍在继续。

她说:“在春天的一段时间里，我们的肿瘤外科医生可以给病人看病，然后让他们预约在一周内进行手术切除(切除全部或部分器官或组织)，这在以前是闻所未闻的。”

但该国的其他地区不得不关闭所有的手术，包括癌症手术。所以有一段时间，我们实际上看到了更多的早期切除手术。但这种情况逐渐消失了，现在又回到了以前的典型等待时间。”

“新常态，同样的癌症”

上周，来自加拿大各地的25个卫生保健组织发起了一项名为“新常态，同样的癌症”的公众意识宣传活动，以鼓励加拿大人“回到癌症护理”。该计划得到了制药巨头阿斯利康的支持。

斯诺说:“我们需要向癌症患者传达的信息是，情况不同了，但我们仍然在这里，他们不应该因为害怕接触到COVID而取消预约。”

她强调，医院的设置有严格的程序。她将它们描述为一个“运行非常紧密的气泡”，有额外的筛查、清洁，并适当使用个人防护设备，以保护被认为在感染病毒后发生严重并发症的风险较高的患者群体。

“来看我们并不危险。”斯诺说。“如果由于某种原因，您进行了例行随访，或在COVID期间最初取消了屏幕，请现在再次与我们联系，我们将重新预订。”

斯诺说，注意莱热测试的结果也很重要调查加拿大癌症幸存者网络上个月发布的报告。研究发现，癌症治疗的延误影响了患者的心理健康，72%的患者、预先诊断的患者和护理人员对在大流行期间获得适当的癌症治疗表示担忧。

斯诺说，虽然癌症患者知道他们可能更容易受到病毒的影响而感到巨大的压力，但整个人群也感到更大的压力。被孤立和孤立的感觉导致了增加癌症风险的行为增加，包括饮酒和吸烟。

斯诺敦促说:“如果你发现自己在应对压力时采取了一些与健康风险(包括癌症)相关的行为，请联系医疗保健系统。”

“我们确实有提供支持的服务。家庭医生是很好的资源，可以帮助你度过这段充满压力的时间，也可以帮助你解决那些特殊的斗争，我们确实看到越来越多的人在由COVID-19引发的独特的隔离时期有这种斗争。”

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