2020年4月23日，新斯科舍省首席卫生官罗伯特·斯特朗博士在COVID-19疫情通报会上说。图片:通信新斯科舍省。
哈利法克斯检查员免费提供所有COVID-19覆盖。
新斯科舍省卫生局根据邮政编码绘制了“COVID - 19集群”，这些信息被错误地使用，这些邮政编码内的人得不到医疗服务。
我得到了10个邮政编码的清单，用代码的前半部分——两个字母和一个数字来描述。因此，每个代码描述一个大的地理区域，其中可能包括数百甚至数千个家庭。
我向新斯科舍省卫生局询问了有关COVID集群列表的问题，收到了以下回复:
我们了解到新斯科舍省卫生局在社交媒体上发布的信息，这些信息确定了一些新斯科舍省邮政编码区或“社区集群”，公共卫生部门已确定COVID-19的发病率或传播率较高。
NSHA在COVID-19大流行期间采取了加强的预防措施，我们知道，人们可能在没有症状或不知道自己接触了COVID-19的情况下感染和正在传播COVID-19。在社交媒体上分享的文件是风险评估工具的一部分，旨在帮助我们的工作人员确定是否需要额外的预防措施，以确保患者和工作人员的安全。这些地区的人们仍在接受治疗。
以下是我们如何使用这些信息:
- 医院、诊所和初级保健机构的工作人员可以根据邮政编码确定前来就诊的人来自该省公共卫生目前发现COVID-19病例增加的某个地区。
- 考虑到在传播率高的地区的人可能已经接触过而不知道的可能性，工作人员可以在就诊期间采取适当的预防措施来保护患者及其周围的人。
- 对于手术患者，如果手术是安全且合适的，则可能会决定推迟手术，直到了解患者的COVID状态。
- 如果有人出现在急诊科或入院接受治疗，并且来自有社区群集的地区，他们将接受COVID-19检测。
- 如果他们在其他诊所就诊，他们将被转介到评估中心进行测试。
一旦我们收到来自公共卫生部门的新信息，我们将立即更新这一信息。
我们理解这样的信息在没有背景的情况下分享可能导致的担忧。无论你是否在被确定为社区群集的地区，所有新斯科省人都应该监测COVID-19的症状，并采取适当的预防措施。
如前所述，COVID - 19群集列表似乎旨在增加对这些地理区域人群的疾病筛查。
国家安全管理局的网站给出了答案给卫生保健提供者的说明如何对患者进行COVID-19筛查，以:
5.如果没有筛选危险因素，评估社区/设施集群:
•患者是否居住在已知社区集群的地理位置或在设施集群中工作?看到COVID-19社区和设施集群列表[链接到受密码保护的页面]。6.如果没有，根据紧急程度和重要性，进行预约(电话、当面等)。
7.如果是，继续预约，并使用建议的脚本(社区/设施群——初级保健提供者信息)，建议患者在到达诊所后需要戴上口罩。
我可以理解这对决定创建列表的人来说有什么意义，但这种方法有很多问题——即使它按照预期工作。
但在我们讨论这个之前，先了解一下这个列表不至少在某些医疗机构中是这样使用的。居住在所谓的COVID - 19群集区的人们告诉我，他们被拒绝提供医疗服务。
以下是在Facebook上发布的;这只是我遇到的几个例子中的一个:
我打电话到医生办公室，问护士在不在……
接待员:___博士的办公室
我:护士今天早上在吗?
接待员:是的，她就是你为什么要见她?
我:我得去拿针
接待员:你叫什么名字?
我:_____
接待员:你能拼一下你的姓吗?
我:(拼写)
接待员:你的出生日期呢?
我:[给出我的出生日期]
接待员:好的，我先让你稍等一会儿
接待员:正确的现在我们没有看到任何来自该邮政编码地区的患者，因为它是Covid的高风险地区。
我:原谅我吗?不,它不是。
接待员:这是你的邮政编码吗?
我:是的
接待员:根据你的邮政编码，你被列为新冠疫情高风险地区，我们当时没有接收任何来自该地区的患者。
显然，创建COVID集群列表的目的不是限制这些区域的医疗保健，但这里正是以这种方式使用它。所以我在今天的COVID-19新闻发布会上询问了该省首席卫生官罗伯特·斯特朗博士。这是我们的交流:
Bousquet:新斯科舍省卫生局一直在通过邮政编码向医生发送或向医生和其他卫生保健专业人员提供有关COVID群集的地理信息……群集信息的目的是增加筛查和更好地保护卫生保健工作者，这是显而易见的。但那些地区的居民告诉我他们被拒绝去看医生。NSHA本身表示，手术将被推迟，直到对这些地区的居民进行进一步的测试。人们担心他们被划上红线，因为坦率地说，普雷斯顿夫妇(在名单上);他们说他们被排除在医疗保险之外了你能跟他们谈谈吗?而且，健康专业人员和工作人员可能会误解如何使用这些信息。
斯特朗:这是一个复杂的问题。这是一个挑战和你的人一样,蒂姆,那些地方继续要求更多的信息和你刚才描述的一件事是我们一直关心的一件事——信息发布不当,没有使用正确的上下文。
首先，这些信息是由新斯科舍省卫生局内部提供的。我知道这是公开发布的。因为你手上有它，所以很令人担忧。它并不是打算公开发布的。卫生局正在调查此事。发布这些数据的目的是让一线员工在我们当地医院,尤其是在达特茅斯总医院知道人们从特定的社区,有一个更高的可能性他们可能COVID所以他们可以使用适当的个人防护设备在这些病人接触。这就是信息的目的。这并不是要给任何社区的人贴上标签，也不是要拒绝给人们提供医疗保健。事实上，它的作用正好相反。由于可能接触到新冠病毒，来自这些社区的人可能对医疗保健有更大的需求，这些信息将用于确保他们能够以尽可能安全的方式获得所需的服务。
这里有几件事。首先，郑重声明，除了询问更多关于监狱、无家可归者收容所和长期护理设施的信息外，我并没有询问更多当地的信息。然而，其他记者却拒绝向他们提供这一信息。
但在4月7日的新冠疫情每日通报会上，斯特朗本人率先发布了地方层面的新冠疫情集群信息。El Jones报道：
在该省以往的COVID-19每日新闻发布会上，我们听到了保护隐私、不污名化社区以及公众不抨击已发现病毒的企业或其他地方的重要性。
周二，当罗伯特·斯特朗(Robert Strang)医生和史蒂芬·麦克尼尔(Stephen McNeil)总理都把目标瞄准了被确诊感染的黑人社区时，所有这一切似乎都被抛到了脑后。
当大部分有钱的白人返回这个省时，我们听说了保密。当它是圣帕特里克节我们被谨慎地告知，公开这些信息只是为了帮助确定案件，我们不应该指责。
但现在黑人社区也有病毒传播，这种论调已经改变。
在简报开始时，斯特朗博士谈到了目前正在应对感染的社区。虽然他提到了埃尔姆斯代尔和恩菲尔德，但他的大部分评论都是针对普雷斯顿地区的:
我们已经在那些担心活动增加的社区建立了临时评估中心。我们周日在埃尔姆斯代尔和恩菲尔德开了一家。今天我们在北普雷斯顿开设了一个临时评估中心。人们担心疾病活动的增加以及疾病如何传播的模式以及北普雷斯顿，东普雷斯顿和樱桃溪这些社区的潜在问题，我们需要了解更多，进入临时评估中心是与社区合作的一部分，以帮助了解这些问题。我们正与这些社区的社区领导和社区领导人密切合作。他们有共同的担忧，也有自己的担忧，我们正在非常合作地了解这个问题。
我非常关注这些社区因为他们有潜力如果我们不站出来支持这些社区，我们已经知道我们在更广泛的人力资源管理领域有案例与这些社区联系在一起。在我们的一些卫生保健设施中，有医护人员在不知情的情况下进入工作场所并传播疾病的病例。这是非常令人担忧的，这将如何影响更广泛的社区。
正如我所说的，这些社区的领导人也同样关心，并正在与我们密切合作。不幸的是，在这些社区中有一些群体，因为他们故意不遵守要求，减少社会聚会，停止不必要的社会互动，这是这些社区中导致疾病的关键因素。这让我非常担心。但不仅仅是这些社区中的这些子群体。
就在几天前，该省的所有病例都与旅行有关。然而在斯特朗的评论中，在他们自己的社区里，黑人要为疾病的传播负责。黑人被认为是污染所有人的人。这里的意思是，如果黑人得不到控制，我们就会让白人生病。
正如我将在下面解释的那样，我不会发布邮政区列表，但我例外地提到了普雷斯顿，因为斯特朗——不是我——已经泄露了秘密。
第二，我详细引用了埃尔·琼斯的报告，因为斯特朗直言不讳地说:
我们有[住在普雷斯顿的]医护人员在不知情的情况下进入我们的一些医疗机构，传播疾病。
我今天的问题是这样的，他的回答是:
Bousquet:可能与此相关，您在早些时候的简报中提到，诺斯伍德的工作人员分布在广阔的地理区域，如果我没有理解错的话，他们可能会将COVID - 19带入诺斯伍德的设施，因为他们来自如此多不同的社区。我想知道两件事:如果这是对在诺斯伍德工作的这些群体的人的讽刺，但为什么反过来就不用担心呢?在诺斯伍德工作的人可能会把新冠病毒带回他们的社区?
斯特朗:首先，它并不是对任何社区的反映。我的评论仅仅是认识到当你有一个大的设施有数百名员工来自各个社区整个人力资源管理领域和其他领域，而不是一个在新斯科舍更农村的小设施，更广泛的新冠肺炎社区更有可能被纳入长期护理设施。这是我评论的唯一意图，所以请不要将其视为对任何社区的负面反映。
事实是，我们知道在长期护理机构和急症护理机构有严格的感染控制指南和防护设备指南，这些指南是根据所提供的护理类型和设施类型，如果坚持，就能最大限度地减少医护人员实际接触和感染的机会。因此，在长期护理中，甚至在医院中，真正的风险是进入设施的人，现在我们知道无症状传播，这就是为什么我们能够采取行动，掩盖所有一线医疗保健提供者的原因之一。从医疗机构的医护人员引入社区的风险要低得多。
这有意义吗?从今天开始在美国，诺斯伍德医院有73名工作人员COVID-19检测呈阳性。难道我们要相信这73人都是在自己的社区感染了这种疾病，然后碰巧在同一栋楼里工作，而没有人被感染吗在建筑吗?如果是这样，在其他大型工作场所——医院、警察局、军事基地，难道不应该有同样数量的工人检测出COVID-19呈阳性吗?
不管怎样，我第一个问题的目的不是挑战斯特朗，而是给他一个垒球。我说:嘿，社区里的人误解了邮政编码的事情，一些医疗工作者也误解了它，你为什么不纠正他们呢?他非但没有这样做，反而责怪我当记者。
弗朗索瓦丝Baylis。照片:格雷厄姆·肯尼迪
在和斯特朗谈过之后，我给研究公共政策的生物伦理学家Françoise Baylis打了电话，看看她是怎么想的。
“他不能就这样撒手不管，”贝利斯告诉我。如果你创造了一个被误用或误解的工具，即使你的本意并非如此也没关系。如果你发现它被错误地使用了，你绝对有道德义务去解决它。”
“我的出发点是，”贝利斯说，“你是否有关于哪些社区受到影响的准确信息，它是有针对性的，还是只是一个不幸的——意料之外的，不要误解我的意思——后果?换句话说，他们并没有注意到自己在做什么。所以，我正在努力分辨‘这是错误的，需要纠正，这是无意的或愚蠢的’和‘这是公然的，而不是秘密的种族主义’之间的区别。”
但Baylis表示，即使COVID集群信息按照预期使用，她仍然有问题。
“集群的标准是什么?””她问道。我们讨论了各种可能性:比如，在一个邮政区覆盖100名COVID-19检测呈阳性的人，就会形成群集。或者可能是居住在该地区的人的一定比例的阳性检测结果。还是仅仅是随意的?
“为什么一个邮政区在名单上而另一个不在名单上?””她问道。“一个区域是如何从名单上删除的?”
我询问了新斯科舍省卫生局，它如何定义“COVID集群”，以及如何更新列表。周四晚上，已经经过了正常工作时间很久，发言人卡拉·亚当斯通过电子邮件回应道，“我们的公共卫生团队已经推迟了首席卫生官办公室的回应。我已经把这个要求告诉了他们。”
如果斯特朗有回应，我会更新这个故事。如果他不回答，我将在下次有机会提问的疫情简报会上再次提问。
但是Baylis的担忧并没有停止在定义上。她想知道COVID集群列表的目的是什么。
“是因为缺乏资源吗?””她问道。“名单上有10个区域。如果我们得到更多的资源，列表上的区域会增加到11或12个，还是有1或2个区域会被删除?你怎么决定谁上名单，谁下名单?”
在我们谈话的过程中，我想起了一个媒体上常见的愚蠢错误:混淆相对风险和绝对风险。每个人都看过这样的标题:“喝咖啡会使男性秃头的几率增加20%”或其他什么。
为了解释这个问题，让我编造一个完全虚构的场景。假设在加拿大，平均每年有4人死于一种可怕的真菌，这种真菌会吃掉扁桃体，被称为食牙菌。通过计算机建模和对老鼠的测试，一名研究人员发现，如果每个加拿大人每天喝三杯绿茶，五个加拿大人会死于咬人的牙齿。因此，研究人员发送了一份新闻稿，第二天，《每日再版新闻稿》的标题就写道:“如果你每天喝三杯绿茶，死于蛀牙的几率会增加25% !”这个标题是对的。但换个标题也会有同样效果:“99.99999%的加拿大人不会死于蛀牙，即使他们喝绿茶。”但哪个标题卖的报纸最多，对吧?不要注意这样的标题。他们混淆了相对风险和绝对风险。
可能还没有那么荒谬，但类似的事情似乎正在NSHA的COVID集群列表中发生。整个省只有348例已知的COVID - 19活病例，其中256例与诺斯伍德有关:198名居民和58名工作人员。所以在新斯科舍省只有92例与诺斯伍德无关的已知活跃病例。因此，包含数千居民的邮政区实在太大了，无法向医护人员提供任何有关风险的有意义的信息。如果邮政编码A的6000人中有20人感染了COVID，而邮政编码B的6000人中有10人感染了COVID，那么处理这两个邮政编码真的应该有不同的协议吗?如果你住在邮政编码,相对风险是你两倍COVID在邮政编码,而不是一个B,但随着卫生保健提供者的经历,绝对风险是,病人从邮政编码COVID有0.33%的几率,而病人从邮政编码B COVID有0.17%的几率。或者从另一个角度看:这两名患者都有超过99.5%的几率没有感染COVID。当然，如果其中一个值得采取额外的预防措施，那么另一个也值得采取。
无论定义邮政编码COVID集群的计算方法是什么，它都像是一个寻找存在理由的公式。
好了，回到贝利斯。她告诉我，她担心的核心问题是她在整个疫情期间一直在研究和撰写的一个问题:“我们不按地理位置提供医疗保健，也不按地理位置提供医疗保健。”
“那个区域有100人感染了新冠病毒，所以住在那里的其他人得到了一定程度的筛查和护理，但因为我所在的区域只有98人感染了新冠病毒，我不明白。”
贝利斯研究了跨司法管辖区的COVID - 19应对措施。“我姨妈可能在一个省上了呼吸机，但在另一个省却没有。更重要的是，她可能会得到一个，而我可能不会，因为我住在新斯科舍。
“我们认为我们有有一套标准的全国医疗保健，但我们没有。”
她告诉我:“问一下分诊方案。”也就是说，如果医院被COVID患者压得喘不过气来，将如何决定谁能活下来，谁会死?“他们不会给你的，”她说。“缺乏透明度。”
关于发布COVID集群列表，我考虑了很长时间，并权衡了利弊。一方面:透明度，也许这有助于解释本文提出的问题。但另一方面,我担心有些读者可能查看列表,并得出结论,因为他们不生活在一个所谓的“集群”,他们没有任何担心,这将导致他们降低保护实际上变得更容易传播疾病。
我问贝利斯，她是否认为公布这份名单是个好主意。“我认为你不应该，”她说。“我认为每个人都应该考虑一下他们是否被认为是一群人的影响。”
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谢谢你！
现在有很多人有很多时间。这不是一个很有用的工具。经典。
这是另一个例子，说明我们在保护加拿大的隐私方面已经走得太远了。与行不通的信息自由法案一起，它已成为政客和官僚逃避问责和透明度的主要机制。数据应该以一致的、更细粒度的形式公开。这是公共卫生紧急事件
如果这些如今在加拿大经常被误用的规定在1854年盛行，先锋流行病学家约翰·斯诺(John Snow)博士将不得不保密一个公共水泵的位置，这个水泵导致数百名伦敦人死亡。
所以，蒂姆·布斯凯可以拿到信息，但我不能。
这是垃圾信息。
消息被泄露给他了，所以没错，他可以拿到，而你不能，你也不应该拿到。
我在NSHA工作，这份名单发给了我，我相信它也发给了很多员工。我立即删除了它，因为它与我的工作无关
说斯特朗对提姆提问感到“恼怒”是否准确?天啊，这是基本的，好的新闻。如果他们想让记者坚持一个剧本，他们就应该直接说出来。
我想知道邮政编码的信息。我认为运输工程师也可以使用邮政编码来提供出发地和目的地的分析。我不需要邮政编码就能计算出哈利法克斯市人口最密集的地区是社区传播风险最高的地区。我更感兴趣的是人力资源管理的政客们的工具计划重新开放什么。这些人力资源政治家是不必要的，而且很昂贵。人力资源管理的政客们可能是一个威胁，他们的高密度城市愿景，并否认通勤模式不会导致哈利法克斯市中心。我也想知道，当他们意识到哈利法克斯市中心的金鹅不再下金蛋时，人力资源管理的乡下政客们会怎么做?哈利法克斯郡再也不能靠市政税来赚钱了…人力资源管理人员说高密度视野会给城市社区带来痛苦，现在他们也会感到痛苦。