虚拟医疗：“我们跨越了一代人，开始迎头赶上”

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对于伊丽莎白·霍普金斯(Elizabeth Hopkins)来说，去看家庭医生通常意味着要乘坐两辆巴士，从哈利法克斯(Halifax)到下萨克维尔(Lower Sackville)来回两小时。与她见面的时间大约为10分钟。去年春天，COVID-19大流行爆发时，霍普金斯和许多其他新斯科克省人一样，开始通过电话预约医生。到目前为止，她已经约有五次预约续签处方。

“从某些方面来说，这是很棒的，”霍普金斯说。“这是节省时间的。这样做非常方便，因为你不需要打断你的一天去上公交车，只是在办公室里坐上一个小时。你可以随身携带手机，出去散步。”

Leisha Hawker医生是哈利法克斯的一名家庭医生。她的主要工作是在北端社区健康中心，但她也在新来者健康诊所每周工作一天，另一天在一家治疗成瘾者的诊所工作。她还是新斯科舍省医生电子健康委员会的联合主席，新斯科舍省医生是代表全省医生的专业协会。尽管许多新斯科舍省已经使用虚拟医疗一年了，但新斯科舍省的医生们一直提倡使用更长的时间。

霍克说:“很长一段时间以来，我们一直在努力让虚拟医疗运行起来，然后疫情发生了，突然之间，90%的医生在一夜之间提供了虚拟医疗。”“因为事情发生得太快了，没有太多的计划或变更管理。实际上进展非常顺利。”

霍克说，医生提倡虚拟医疗是因为他们的病人想要虚拟医疗。她说，在她的毒瘾诊所，她的一些病人从城市外大约45分钟车程的地方开车去预约。有些人没有可靠的交通工具，或者他们带着孩子。

霍克说：“尤其是在冬季，我只需要与某人进行10到15分钟的谈话，以确保他们的类鸦片使用障碍仍然稳定。”。“对他们来说，开车一个半小时，却错过了生活中其他工作的那么多时间，这似乎是一种浪费。”

霍克说，当医生们去年春天开始包括虚拟医疗时，有很多成长的烦恼，因为这个系统还没有准备好。

霍克说：“这就像是一个工具箱，这是Zoom，还有一种尝试。”。“通常，当你彻底改革你的诊所时，有很多预先计划。你正在教育你的员工和你自己，并教育你的患者如何使用这个新工具。没有太多。这几乎只是面对面看你绝对需要面对面的人，其他一切都应该是电话或video。”

病人们也面临着挑战。有些人可能不具备参加视频预约的数字素养。一些新斯科舍省人没有强大的互联网连接，特别是在农村社区，因此限制了视频访问的能力。

霍克说，她的一些病人的手机套餐没有时间。他们仍然可以视频或文字聊天，但他们仍然需要访问无线网络这意味着他们经常在一个公共空间里，很少有隐私。在Newmer健康诊所，她说，增加语言障碍也是一个挑战。她说，在面谈时，译员会参加，甚至是视频聊天。现在是三通电话，人们有时会互相交谈。

在大流行期间，该省允许费用代码涵盖了虚拟预约，就像它涵盖了面对面的访问。那费用在过去几个月里被延期，最近一次延期将于3月31日到期。霍克说，新斯科舍省医生的电子健康委员会希望这是暂时的费用虚拟护理代码永久化。

霍克说:“我们希望政府能让我们放心，让我们知道它会一直存在下去。”“医生和所有新斯科舍省的人都看到了它的用处，所以我们希望它能成为我们提供服务的永久组成部分。”

这个费用该准则不适用于与新斯科舍省卫生局没有正式联系的非预约诊所。例如，在以家庭为中心的诊所里，医生在虚拟的步入式护理中得不到补偿，因此加拿大居民的就诊费用为45美元，而非加拿大居民的就诊费用为100美元。

霍克说，根据她的个人经验，虽然没有关于虚拟护理如何减少诊所不就诊次数的数据，但它确实起到了作用。

“在我的戒毒所，交通、托儿和缺勤是个问题，”她说。“我的很多患者都有很脆弱的工作岗位，因此，与其花更多的时间来诊所，不如缩短就诊时间。此外，不必搭便车或坐多辆公交车来看我，这肯定会有所帮助。”

桑迪普·乔汉(Sandeep Chohan)博士是哈利法克斯的一名家庭医生，专注于心理健康和成瘾护理。他说，他看到了虚拟医疗给病人带来的不同。对于来自英国伦敦的乔汉来说，这并不是一个新系统。他说，在英国，虚拟护理在医疗保健服务中已经很成熟。

Chohan说：“我认为它运作得非常好。我认为卫生局，[医生和外科医生]学院以及新斯科舍省的医生很快就实施了改革。”。“谢天谢地，随着这场大流行，我们跨越了一代人，开始迎头赶上。我认为对于医生和患者来说，这真是一个激动人心的时刻。”

Chohan说，虚拟护理提供了一种跟随患者的连续性。例如，他说，如果患者患有尿路感染，他可以通过电话与他们聊天，通过电子邮件发送表格收集尿液样本，并向药店索要处方。

“基本上，在10分钟内，我就能确保病人不用离开家就能完成所有工作，”乔汉说。“这种情况在英国已经持续多年了。”

Chohan说，他有大约200名退伍军人在他的诊所工作，其中一些人从全省各地开车数小时来赴约。虚拟预约缩短了上下班的时间，但也从另一方面帮助了这些退伍军人。Chohan说，他们中的许多人患有创伤后应激障碍，因此拥挤的等候室里有几十人，可能会造成精神创伤。

Chohan说：“找医生、咨询意见已经不是什么大事了。”。

虚拟医疗也有其局限性。霍普金斯说，她已经一年多没有检查过血压了。她会去药店那样做，但由于疫情，这些机器现在经常关闭。

霍普金斯说：“我喜欢这个电话，但我认为Zoom的电话会更好一些，因为这样医生就可以看到你，了解你的情况。”。“除非他们有一个可以读取血压、心率等信息的应用程序，否则你就错过了医生的部分护理。”

斯泰西Rudderham也经历了这些限制。她说，虽然电话预约对获得处方很有效，但对其他更复杂的护理无效。今年7月，拉德汉姆非霍奇金淋巴瘤的缓解期将持续两年。作为护理的一部分，她必须每三个月去看一次医生。自2020年3月以来，她没有亲自去看医生，但她有电话预约。

“我没有做过身体检查，我没有称重，我没有做过身体检查，”Rudderham说。

她已经做了验血和核磁共振检查。Rudderham她说，由于病情缓解，她错过了全面检查，因为她的医生无法检查她的淋巴结肿大和体重增加或减少。在一次电话预约中，她的医生会给她一份血液检查报告，并会问她有关健康的问题。核磁共振成像只能检查她头部发现肿瘤的地方。

“这对我来说有点吓人，”他说Rudderham. “头两年对这种癌症的缓解至关重要。我做了九个月的检查，现在整整一年都没有亲自检查过。”

“他们几乎无法确认我的淋巴结里没有任何东西。我想问题是把它限制在有用和合适的地方，但可能不会把它应用到所有情况，因为它不是高效率的。”

Rudderham她说，她和她的医生还没有讨论下一次面对面预约的时间。她的医生很快就要退休了，所以拉德汉姆将通过电话与她的新医生见面。

“这也给我增添了另一层不安，”Rudderham说。

Chohan说，虚拟护理和面对面护理之间必须保持平衡，在某些情况下，医生仍然需要关注患者。

“在临床上，你可以从与患者的互动中了解到很多东西，”Chohan说，“你不一定能通过电话了解到。”

他说最好先亲自去看新病人，因为有很多表格和评估要先做。

“人们对生活中的创伤敞开了心扉，”他说。“我不想在电话上这样做。你要确保他们在那种环境中得到支持。”

考官联系了卫生和健康部，询问虚拟医疗如何成为新冠肺炎后医疗服务的一部分，发言人玛拉·麦金尼斯通过电子邮件回复：

在新冠疫情期间，政府与医生和其他卫生服务提供者密切合作，加强卫生系统，帮助新斯科舍省居民。一项重要措施是扩大电话和视频会议等虚拟医疗服务选项，以帮助将医疗服务提供者与患者联系起来。有关此计划的更多信息将很快提供。

乔汉说，在新斯科舍省，虚拟医疗可能像医生办公室的网站一样简单，病人可以在那里预订和取消预约，而不是在电话上等待。该网站可能包括健康项目或如何预约乳房x光检查等其他资源的链接和电话号码。

“在过去的一年里发生了一些相当戏剧性的变化，我希望这种势头继续下去，”Chohan说。“这个镇上有很多科技，有很多创新。我认为我们有本地所有的技能和资源可以继续。”

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