图片:新斯科舍省护士工会
截止到今天，全省有25家养老院不接收新居民，因为他们没有足够的医护人员来提供护理。这个数字每天都在波动，但现在大约是五分之一的家庭。
在欧米克隆之前，已经有大约600个持续护理助理(CCAs)的空缺，这些人提供大部分的实际护理，同时缺乏执业护士(lpn)和注册护士(RNs)。卫生部已派出19名登记护士临时协助其中一些家庭。
在过去的两周里，有六家长期护理机构报告了疫情，在这些机构中，工作人员要么检测呈阳性，要么因为必须自我隔离而无法来上班。
“欧米克龙对长期护理人员的配备造成了严重影响，”代表在这些家庭工作的大多数护士的新斯科舍省护士联盟的珍妮特·黑兹尔顿说。她将此归咎于《特殊护理之家法案》(Homes for Special Care Act)规定的最低人员配备水平，尽管虚弱的老年居民的需求日益复杂，但该法案20年来一直没有改变。
“最低水平太低了。如果我们有合适的人员配备水平，我们可能能够度过这场风暴，”Hazelton昨天告诉立法机构的卫生委员会，该委员会正在审查COVID对长期护理人员配备的影响。“但我们不能，也不能，”
蒂姆·休斯顿(Tim Houston)领导的进步保守党政府已承诺雇佣600名护士和1400名CCAs，以改善长期护理之家的人员配备。最大的未知数是这需要多长时间。
拨款270万美元用于雇佣执业护士。
此外，在12月初，该公司宣布投入5700万美元，用于雇佣CCA的招聘人员，并通过私立大学扩大付费在职培训项目，使CCA在10个月后即可毕业;这是对社区大学CCA课程报名人数锐减的回应。5700万美元中的一部分还授权养老院提供儿童护理和交通补贴，以吸引新员工，或为愿意参加额外课程以提升技能的现有员工支付学费。
所有这些激励措施都是受欢迎的，但需要时间。一名目击者告诉委员会，防止更多的人因为人手不足和工作过度而离开这个领域的最快方法很简单:增加工资和雇佣更多的人。
“新冠肺炎是压断他们脊背的那根稻草，但他们已经挣扎了很长时间，”加拿大公共雇员工会(Canadian Union of Public Employees)的LPN和总统成员南·麦克法德根(Nan McFadgen)说。该工会代表着4700名养老院员工。
麦克法根说:“如果你在哈利法克斯继续做护理助理，每小时挣18美元，你就生活在贫困中。”“让我抓狂的是，无论是上届政府还是本届政府，都没有人愿意立法规定每天4.1小时的医疗服务和给你一份你能负担得起的工资，让你可以买杂货，送你的孩子去上曲棍球或舞蹈课。为什么我们不希望以女性为主的新斯科舍省护理人员也这样呢?他们不会从西部或安大略来这里。我们需要通过提供最低生活工资来培养我们自己的人民。”
今年，长期护理的工作人员将会发现政府是否把钱花在刀刃上。目前有23个工人团体在谈判桌上进行谈判，另有157个集体协议已经到期。
至于休斯顿政府能否兑现承诺改变立法,将意味着招聘数百名额外的人们为老年居民提供4.1,而不是2.4小时的日常保健、老年人部副部长保罗LaFleche说“立法意图是希望将今年春天。”LaFleche表示，如果没有足够的人来填补这些职位，时间可能会延续到秋季。
日益增长的候补名单
人手短缺也导致了越来越多的人等待从医院或自己的家进入疗养院。
持续护理代理高级执行主任金·西尔弗(Kim Silver)说，目前有1800人在等候名单上，排在最前面的是350名住院患者。(西尔弗正在为特蕾西·巴布里克(Tracy Barbrick)提供帮助，她被借调到该省建立大规模疫苗接种诊所。)
西尔弗说，政府对在家照顾亲人的家庭等待时间较长的回应是，增加私人机构和省级家庭护理项目提供的家庭护理数量。
LaFleche向委员会保证，“在解决人手短缺问题时，我们确实有紧迫感，政府已经制定了一个积极的议程。”我们不会在四个月后就解决一个30年的问题，特别是在COVID期间。但是我们已经开始。我们已经迈出了第一步，还将迈出第二步和第三步。最终，我们将获得新的设施，配备单人房间和4.1小时的护理，这将造福于该行业，为CCAs提供更好的职业生涯，我希望一年后会回来，带着一个好故事告诉你们。”
与此同时，一个名为ACE的老年人倡导组织——老年人护理倡导者——已经给老年人部长芭芭拉·亚当斯和卫生首席医疗官斯特朗博士写了一封信。这封信表达了对一些疗养院任意利用Omicron作为限制访客、减少探访时间、让居民长时间呆在房间里的担忧。
ACE没有点名，但要求更多的省级监管，以防止养老院单方面采取行动，并施加限制，损害其居民的情绪健康。
ACE主席Gary MacLeod在信中写道:“一个完全接种疫苗的长期护理老年人群体应该得到一套统一的政策/指示，以获得他们完全接种疫苗的家庭成员和他们曾经生活的社区。”相反，在欧米克隆疫情爆发期间，一些爆发疫情的机构实施了长达两个月的封锁，在某些情况下，将老年人限制在房间里。结果是老年人遭受了悲伤、失去和被遗弃的感觉。”
对于接受长期护理的工作人员和居民来说，COVID继续将人们推向崩溃的边缘。
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