人多力量大，安全多。一辆行走的校车，图片由生态行动中心提供
哈利法克斯的孩子们本周将返回学校，但遗憾的是，他们中太多的人将选择最不健康的方式去上学。
几十年来，北美地区步行和骑自行车上学的情况一直在下降。看看这些来自美国的数据，显示了自1969年以来的下降。请注意，虽然乘坐公共汽车的孩子几乎保持不变，但走路和开车的孩子的比例几乎发生了逆转，而且是更糟的情况。
这种趋势的负面影响是多方面的:更少的活跃的孩子，更糟糕的高峰时间交通，更多的温室气体排放。这就是所谓的双输局面。
在新斯科舍省，15- 20%的孩子步行上学的社区差异很大。至少珍妮特·巴洛去年是这么告诉我的，当时省政府正在削减对EAC学校旅行计划项目的资助，巴洛就在那里工作。
“学校旅行计划”项目的目的就是让孩子们每天早上和下午都离开父母的车。两名工作人员，一名在哈利法克斯，一名在悉尼，与该省的24所学校合作，帮助规划安全的步行路线，游说步道和有标记的人行横道，并创建“步行校车”之类的东西。该项目的美妙之处在于，它是为每个学校社区量身定制的，着眼于具体的问题以及如何克服这些问题。巴洛表示，他们发现参与调查的学校的交通活跃率平均增加了4.5%。
但在去年的一次出人意料的行动中，该省削减了EAC用来雇佣负责学校旅行规划和其他积极的交通倡导项目的团队的约10万美元资金。
时任卫生和福利部部长Leo Glavine告诉Metro这没什么，因为这个省会要求孩子们在上课时间进行体育活动。我非常喜欢上体育课，但它无法取代在自己的社区里进行体育锻炼、独立锻炼、每天步行或骑自行车的习惯。一个多伦多大学的研究项目发现即使是步行上学的孩子也没有达到理想的活动目标，尽管他们比那些开车上学的同龄人更接近目标。
美国国家上学安全路线中心引用的研究步行上学对孩子有很多好处:
•控制体重和血压
•骨骼、肌肉和关节的健康和维护
•降低患糖尿病的风险
•改善心理福利
•更好的学习成绩
这还只是对孩子们的好处。此外还有交通拥堵、空气污染和温室气体排放等问题需要考虑，降低车速对我们所有人都有很大好处。
EAC在让孩子们重新走路的斗争中最后的战士是朱利安·韦斯特做跟踪该项目教授走路、骑自行车、玩滑板、滑旱冰和踏板车的安全技能。韦斯特说，EAC目前正在等待关于重新启动学校旅行计划的资金申请，该申请来自大约一年半前砍掉该计划的同一个部门。
但要扭转开车上学的趋势，单靠一个项目是远远不够的。我们不仅需要卫生部门的支持，还需要能源、教育、交通和环境部门的支持。我们需要城市规划者和学校董事会的支持。首先，我们需要确保我们的社区继续有孩子们可以步行上学的学校。我们需要在这些社区中设计街道、人行道和道路，使其尽可能安全。我们需要放慢速度，也许开始执行那些学校区域的速度限制更有兴趣。
我们需要认真考虑本周我们这些为人父母的人所面临的选择:教我们的孩子靠自己的力量去上学，还是给他们系上安全带，希望我们正在创造的空气污染、交通堵塞和久坐的习惯不会回来困扰我们和他们。
我感兴趣的是，这与父母都有工作的家庭有什么关系。我怀疑有很多因素在起作用。去年我试过，但我无法在早上送我一年级的孩子上学，也无法按时乘公共汽车上班。即使有放学后的步行校车，当他到达那里时，家里也没有人。
达特茅斯的法语浸入式小学的学生乘公共汽车去香农公园的学校。初中的时候，他们坐公共汽车去二百周年纪念，以前的公共汽车是去亚瑟王子的。
如果达特茅斯学校董事会在1985年就决定在三年级引入法语，那就不需要坐巴士旅行，也不需要浪费时间和燃料，所有的孩子都将每天学习法语。
当然，把孩子打包上公共汽车对父母是有好处的，因为他们很早就出门了，几乎一整天都不在，因此减少了午餐和放学后照顾孩子的成本。
当我年轻的时候，在苏塞克斯，我每天步行和骑自行车1-2公里去上学。对于那些经常参加AT上学的孩子来说这对他们的早期独立性有非常显著的影响。这确实使我年轻时在学校的日子精神振奋。我有20年左右的时间没有骑自行车，但在大学期间重新投入，我发现在骑完自行车后的早晨我通常更清醒，我觉得骑自行车的日子更快乐。当时的通勤距离是8-10公里。
开车送孩子上学而不是让他们走路的另一个因素是对犯罪的恐惧增加，这是因为经常有关于失踪儿童和性犯罪者的新闻报道(这些报道严重歪曲了这些危险发生的频率和来源)。遗憾地看到又一个低成本和成功的项目被该省废弃。