哈利法克斯女子因2500美元水费上诉失败:“这太荒谬了”

在向新斯科舍省公用事业和审查委员会(UARB)上诉失败后，哈利法克斯的一名妇女发誓要继续与过高的水费账单作斗争。

在一份书面决定上周，UARB裁定哈利法克斯水务公司向艾丽·菲恩伯格开出了2526.04美元的罚单，称她连续七周每天使用1.8万升水。这是她平时消耗量的100多倍，每天足以填满一个直径15英尺的4英尺深的水池。

董事会成员Stephen McGrath在致Fineberg的决定中写道:“把每天的平均使用量放在一起来看……董事会计算出，如果你的室外水龙头完全打开，18000升水将需要近4个小时才能流过你的水表。”

“你测量的用水量在这段时间没有明显的原因飙升。在此程序中提供给委员会的证据并没有确定你的用水量突然增加然后突然停止的明确原因。”

Fineberg是服装店Allie 's Boutique的老板，独居，没有洗碗机，甚至连洗衣机都没有。2020年1月，她收到了2500美元的账单，包括90天的用水量。一个月前，也就是2019年12月，该公司通知她，她的用水量激增。

通常情况下，Fineberg每天使用略多于100升的水，她的账单远低于200美元。从10月底到12月中旬的7周时间里，哈利法克斯水务公司的水表显示她每天用了18000升水。在2019年12月13日电表读数后的第二天，Fineberg的使用量下降到正常水平。

Fineberg雇佣了多名水管工，但没有一个人能找到漏水的地方，也找不到任何解释，更不用说消费量自己恢复正常了。

一名水管工写道:“以我的专业观点来看，我不认为这些场所每天用了1万升水，甚至接近于此。”

芬伯格向哈利法克斯水务公司投诉，该公司测试了水表，发现它是准确的。该公司的纠纷解决官员命令她支付账单，尽管是分期付款，并给她30天的时间上诉。

30天后的6月2日，Fineberg向UARB上诉哈利法克斯检验员六月报道在美国，UARB同意听取上诉，理由是这项“特别高”的账单。

UARB举行了一场书面听证会，梳理了一些有争议的事实。例如，早先允许上诉的决定将所谓的每日用水量限制在1万升以下。所提供的证据显示，平均每天为18 000升。

Fineberg之前还表示，她的新“高级计量基础设施”水表，也被称为智能水表，于2019年10月安装，就在使用量激增的几周前。但哈利法克斯水务公司能够证明，它实际上是在一年前，也就是2018年10月安装的。

1月4日，UARB发布了决定法院裁定，哈利法克斯水务公司向Fineberg收取水费时遵守了相关规定。董事会成员McGrath写道:

根据收到的证据，委员会不能断定你们的用水量被错误地计量或记账。在过去的许多情况下，委员会驳回了关于根据水表的准确性和水表的设计而虚报水费的投诉，水表的设计要求水实际流过水表来记录用水量。虽然这一案例不同寻常，因为测量的用水量如此之高，但委员会拒绝从这种情况中推断，测量量高的可能原因是水表出了故障，莫名其妙地开始记录大量用水量，然后在测试前自行修复。

鉴于所进行的测试证明你们的水表是准确的，而且由于没有足够的证据表明水表读数有任何重大错误，委员会认为哈利法克斯水务公司收取的水费是适当的。水表以外的水如何消耗不在委员会的管辖范围内，也不在哈利法克斯水务公司的责任范围内。

在审视了这个决定之后，Fineberg并不满意。

“我觉得没有人有常识，”Fineberg在周一的采访中说。

“我当然知道一个事实，我没有在自己不知道的情况下，连续七周每天穿过一个满是水的游泳池，而没有受到任何伤害。”

哈利法克斯水务公司的客服人员反复告诉她，她的厕所一定是漏水了。

“这太荒谬了，”Fineberg说。

她的马桶确实漏水了，但在用水量激增之前就漏水了，现在还在漏水。这并不能解释消费量先是大幅上升，然后又大幅下降的现象。

芬伯格的地下室铺着地毯，她说，这意味着那里的积水很快就会显现出来。她说，这种规模的水破坏在家里的任何地方都是明显的。

如果水就漏在她的房子外面，水还是会流到地下室，或者至少会淹没草坪。如果有人从屋前的户外水龙头偷了水，他们就得把一辆卡车停在她住的哈利法克斯市中心的那条街上，每天停四个小时。

“他们需要一辆油罐车，需要停在我的房子前面，这是不可能发生在一条可能只有20英尺宽的街道上的，”Fineberg说。

“这不会发生。”

Fineberg认为一定是出了什么差错:要么是小数点被移动了，要么就是仪表真的坏了。该仪表经过测试发现是准确的，但Fineberg指出，直到它停止记录天文数字消费率后才进行测试。

“我这辈子不知道有什么东西是不会犯错的，”Fineberg说。“他们告诉我这台机器是100%的，对不起，生命中唯一100%的东西就是死亡。除此之外，还有变量。你知道，我不认为我是被强加于人的。”

正如McGrath在判决中所写的，哈利法克斯水务公司的立场是智能电表不会出错:

哈利法克斯水务公司表示:“哈利法克斯水表是容积式水表，水必须流过水表才能登记消耗量....作为一个正排量的机械装置，水表只能测量和记录通过它的水。”哈利法克斯水务公司表示，AMI电表防止了任何人为错误，因为电表读数通过无线电频率网络自动发送。

Fineberg并不是第一个遭受同样命运的哈利法克斯水费缴纳人。2011年,加拿大广播公司报道另一位女士伊迪·古利特收到了一张2000美元的账单，哈利法克斯水务公司让她把钱付清，因为老式水表也不会出错:

古利特说，当她在哈利法克斯水务公司的管理食物链中步步高升时，有几个人告诉她，水表不会出错。

古利特说，因为他们每三个月才检查一次电表，她不明白为什么委员会能这么有信心地说。

“我不能无缘无故地支付2000美元，”她说。

水管工告诉她，如果有那么多的水从她家流过，她会听到的。

费恩伯格说，她和古利特谈过，他们觉得其他人肯定有同样的遭遇。她在呼吁他们站出来。

她说:“我相信，还有其他人被草率地送走了，但没人知道还有其他人。”

“除非一群人聚在一起发现这件事，否则每个人都将被隔离起来，没有人会知道这件事发生了。”

至于她的下一步，芬伯格并不确定。新斯科舍省上诉法院可以推翻UARB的裁决，但Fineberg表示，她不确定如何为这种事情聘请律师。但她并没有就此罢休。

她说:“我不会放过这件事……因为我知道不是我干的。”

在周一的一封电子邮件中，哈利法克斯水务公司的发言人James Campbell以“客户隐私信息”为由，拒绝透露公司是否会要求Fineberg支付全部账单。坎贝尔重申了哈利法克斯水务公司的立场，认为水一定流过了水表。

坎贝尔写道:“哈利法克斯水务公司不监控客户在通过水表后如何使用水。”

“正如NSUARB的决定中所指出的，‘如何在水表之外消耗水不在委员会的管辖范围内，也不在哈利法克斯水务公司的责任范围内。’此外，我们的水表是容积式水表，这意味着水必须流过水表才能记录消耗量。”

当被问及哈利法克斯水务公司对其他担心自己可能面临同样问题的客户会怎么说时，坎贝尔建议他们注册该公司新的在线计费系统。

“2020年11月底，哈利法克斯水务公司推出了客户连接，”他写道。“通过‘客户连接’，客户可以收到连续供水或高用水量的警报，通过监测日常消费管理他们的用水和成本，在线接收账单，请求启动或取消哈利法克斯水务服务，在线接收账单和付款通知，注册本地服务或交通中断通知，等等。”

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